Comme beaucoup de tableaux de Caspar David Friedrich, les personnages, assis ou debout, tournent le dos au spectateur, le tirant ainsi mystérieusement dans la direction de l'œil, ici vers la lune montante. La nature devient l'objet de la contemplation, voire du culte.

Deux hommes ont traversé les rochers et les cailloux du rivage loin dans la mer. Son attitude trahit l'attente plus que la contemplation. Ils donnent l’impression qu’ils attendent l’un des navires qui naviguent au crépuscule du soir sur la mer. Plus loin en avant, sur une falaise près du rivage, deux femmes vêtues de vêtements colorés fixent les hommes et la lune montante, qui, à moitié cachées par les nuages, éclairent mystérieusement la scène.

Deux triangles légèrement décalés déterminent la composition géométrique du tableau. Le triangle terrestre inférieur relie les ancres à gauche au premier plan et les femmes à droite aux hommes debout. Au-dessus, les nuages forment un triangle légèrement incurvé avec la lune au sommet.

Au lieu de la végétation au premier plan, deux ancres. Ils symbolisent le lien avec la terre et le rivage, ce qui donne sécurité et stabilité. Le dispositif entre-deux indique l'agitation des hommes. À l'arrière-plan, presque comme des fantômes, les voiliers blanchâtres constituent le juste milieu entre la terre et le ciel, dirigeant les pensées qui glissent de la rive ferme vers un monde onirique, vers le clair de lune instable mais propice.

L’impressionnant tableau est aujourd’hui à l’Hermitage de Saint-Pétersbourg. Caspar David Friedrich, qui a présenté l'ambiance de la mer Baltique d'une manière unique, mélancolique, sensuelle et passionnée, était également recherché et apprécié en Russie.

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Lever de lune sur la mer · Caspar David Friedrich
State Hermitage Museum, St. Petersburg, Russia / Bridgeman Images