La ville portuaire norvégienne de Larvik, relativement inconnue dans le monde, a placé Johan Christian Dahl dans un monument immortel. La peinture à l'huile "Larvik au clair de lune" de 1839 combine de nombreux motifs typiques de Dahl, qui est devenu célèbre en tant que premier grand peintre paysagiste norvégien. Ainsi, une grande partie de la région est occupée par le ciel nocturne sur lequel dérivent des nuages gris. Dahl a consacré un certain nombre d'études et d'esquisses à ces formations nuageuses empilées les unes sur les autres, qui sont ensuite séparées ou rassemblées. Dans ce travail aussi, les nuages semblent vivants, comme portés par le vent. On voudrait pouvoir les regarder passer au-dessus de la parfaite lune et la retirer des yeux encore et encore. Car bien que le clair de lune illumine de grandes parties du tableau pour une représentation nocturne assez forte, le corps céleste éponyme reste voilé devant l'œil du spectateur. Néanmoins, il domine le tableau et attire inévitablement toute l'attention. La lumière de la lune se reflète dans les eaux calmes du Skagerak, qui ne bat que de douces vagues. Ce reflet du clair de lune sur la surface de l’eau Dahl se consacre à d’autres travaux. Il a ainsi réalisé, par exemple, une peinture de l’Elbe dans sa maison adoptive de Dresde, également au clair de lune. Même avec une vue superficielle comparée des deux œuvres, il est évident que le paysage de "Larvik im Mondlicht" est beaucoup plus lumineux. On peut supposer que cela est dû à la situation géographique de la ville. Dahl a probablement attrapé la faible lumière autour du jour polaire, au cours de laquelle elle passe dans les environs du cercle polaire arctique pendant des nuits très courtes et lumineuses. Cette période du début de l'été est également indiquée par les plantes vertes fraîchement feuillues. Comme ce phénomène ne se produit que dans quelques régions de la terre, il produit des effets inhabituels et rares dans le tableau, qui donnent presque par endroits une impression de lumière du jour.

Larvik elle-même n'a que quelques bâtiments près du port, une église et quelques entrepôts. Sur le quai, un seul grand voilier est amarré, les autres sont ancrés à quelques mètres du sol. Les voiles sont dépassées et il n'y a personne sur le pont, ce qui donne une impression de paix et de calme. Le port achalandé pendant la journée est calme, mais au bas de la photo, il n’ya qu’un petit bateau sur le rivage, qui est reçu par deux hommes qui peuvent pêcher. Bien que tout ce qui est décrit ici attire d'abord l'attention du spectateur, cela se reflète dans l'arrière-plan du tableau. Le premier plan est le bord supérieur d'un remblai qui tombe dans l'eau. De grosses bûches sont empilées, certaines ordonnées, d'autres de part en part, et à côté d'eux, un couple permet à la soirée de disparaître. Leurs yeux errent au-dessus de l'eau vers les navires, qu'ils observent dans une attitude détendue sans souci particulier. Ils semblent plutôt apprécier l'atmosphère de leur point de vue élevé, l'homme se tenant debout, la jambe appuyée, la femme s'est même installée à flanc de colline. Comme il est de coutume pour le peintre, les deux ne sont montrés que par derrière et regardent la scène conçue par Dahl avec le spectateur. Avec ses couleurs largement sombres et atténuées qui créent une atmosphère réfléchie et presque mystique, "Larvik au clair de lune" est l’un des représentants typiques de l’époque romantique. Le tableau dans son ensemble est très réaliste et ne ressemble en aucun cas à une nature morte. Au contraire, le doux mouvement du vent et des vagues est presque tangible. Alors qu'il regarde par-dessus les épaules des deux personnes au premier plan, le spectateur entre dans la scène.

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Larvik au clair de lune · Johan Christian Dahl