Le peintre japonais Katsushika Hokusai (1760-1849) a gagné en importance en tant que représentant presque classique du mouvement ukiyo-e. En réalité, derrière le terme ukiyo-e, on découvre le caractère éphémère de toutes les choses terrestres, mais un coup d’œil sur la photo que nous avons devant nous montre que le sens de cette expression avait déjà changé pendant la vie de Katsushika Hokusai. La gravure sur bois de la plage de Shichiri, dans la province de Sagami, fait partie de la célèbre série "36 vues du mont Fuji". L'image la plus célèbre de ces œuvres est "La grande vague de Kanagawa".

L'image de la plage de la province de Sagami séduit notamment par sa clarté presque abstraite, tant en couleur que par sa planéité. En regardant la couleur du ciel, par exemple, le ciel occupant près de la moitié de la photo, il se présente comme une succession de nuances allant du brun rougeâtre à l’horizon, qui se transforme progressivement en un jaune presque blanc et plus sombre vers le bord supérieur de la photo. Le blues attendu s'ouvre et se termine finalement dans une couleur noire. La mer, dont la représentation occupe une grande partie de la moitié inférieure de la photo, est presque immobile devant le spectateur. Ce n’est que dans le tiers inférieur de la photo que l’artiste fait allusion à de plus petits mouvements de houle, qui peuvent toutefois aussi être perçus comme un simple motif décoratif. Dans la moitié droite de l'image, légèrement au-dessus d'une ligne médiane imaginaire, le mont Fuji se dresse au centre de l'image. Il ne semble pas sublime du fait de ses dimensions plutôt modestes par rapport à l’ensemble, mais c’est le seul objet que l’on puisse voir sur la gravure sur bois, qui s’élève néanmoins majestueusement avec son sommet concave. Il prend la forme de la colline, visible en bas à droite de la photo. La colline et la montagne sont reliées par une formation rocheuse ressemblant à une roche rocheuse, plutôt anormalement bleue, qui s'étend de manière oblique dans la moitié inférieure droite de l'image en haut à gauche sous le Fuji. Ce promontoire est couronné par des arbres que le peintre a placés presque au milieu du tableau.

À gauche de ces arbres, des nuages blancs de sperme s'accumulent à l'horizon, sans que le spectateur ait la moindre idée d'un orage imminent. Comme les vagues, les nuages alternent également entre représentation - il s’agit d’un nuage - et simple ornement, essentiel à la composition globale de l’œuvre et à son harmonie captivante.

La peinture dégage une paix et une détente énormes. Après tout, ni le Fuji, ni un volcan, ni les nuages en arrière-plan ne semblent menaçants, tout comme la mer. Tout se fond dans un tout significatif. Il convient de noter que cela, comme toutes les autres gravures sur bois de Katsushika Hokusai, trahit la parfaite maîtrise de cette technique.

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Plage de Shichiri dans la province de Sagami · Katsushika Hokusai