Le peintre, dessinateur et illustrateur prussien Adolph Friedrich Erdmann von Menzel (1815 - 1905) est considéré comme l'artiste le plus important du réalisme. Parallèlement, on pouvait également reconnaître l'impressionnisme dans ses peintures. Ce style l'a inspiré lors d'un voyage à Paris. C'est ainsi qu'il réalisa par exemple les tableaux "la chambre au balcon" et "la nuit dans la forêt". En fin de compte, il a développé son propre style et sa propre technique de peinture, avec lesquels il était en avance sur son temps.
Menzel était souvent surnommé "la petite excellence", car du haut de son mètre quarante, il était plutôt de petite taille et gnangnan. Son parcours artistique commença en 1839, lorsque l'historien allemand Franz Theodor Kugler le chargea de réaliser les illustrations d'une histoire en plusieurs volumes sur Frédéric le Grand. Menzel fit preuve d'une grande assiduité en réalisant 400 dessins à la plume en l'espace de trois ans. Grâce à ce travail, il se fit connaître du grand public et reçut d'autres commandes. Au début, Menzel réalisait des peintures historiques. Par la suite, il a souvent traité de l'actualité dans ses peintures.
La vie de Menzel était plutôt ennuyeuse et sans événements, car il vivait retiré et sans amis. Il voyageait donc souvent et cherchait à compenser sa solitude par ses tableaux. En raison de sa taille, il n'a jamais pu participer lui-même à des batailles, de sorte qu'il voulait au moins exprimer ainsi son sens du devoir. C'est ainsi qu'il réalisa l'un de ses tableaux les plus célèbres, "Friedrich und die seinen in der Schlacht bei Hochkirch" (Frédéric et les siens à la bataille de Hochkirch), entre 1850 et 1856. Exposé à l'Académie des arts et plus tard à l'Exposition universelle de Paris, ce tableau suscita plutôt l'incompréhension du public, car il s'inspirait de la défaite de la bataille de Hochkirch de 1758, au cours de laquelle les Prussiens tentèrent désespérément de repousser l'attaque surprise des Autrichiens. Au centre et surélevé par rapport aux troupes se trouve le roi Frédéric II, qui tente d'organiser la résistance. Ce qui est frappant dans ce tableau, c'est que Menzel a placé les soldats anonymes au premier plan, ce qui le distingue nettement des autres peintures de batailles. En 1866, il s'est rendu sur les lieux des guerres. Ses peintures devinrent alors plus sombres, montrant des soldats mourants et morts. Finalement, il se détourna des peintures de bataille et peignit des chantiers de construction ou d'autres lieux de Berlin, la ville où il vivait et qui devint alors la capitale de l'Empire allemand. En 1895, il devint citoyen d'honneur de Berlin pour son 80e anniversaire. Menzel vit sa mort venir, ce qu'il écrivit à l'empereur Guillaume II dans un message de vœux pour le Nouvel An 1905.
Le peintre, dessinateur et illustrateur prussien Adolph Friedrich Erdmann von Menzel (1815 - 1905) est considéré comme l'artiste le plus important du réalisme. Parallèlement, on pouvait également reconnaître l'impressionnisme dans ses peintures. Ce style l'a inspiré lors d'un voyage à Paris. C'est ainsi qu'il réalisa par exemple les tableaux "la chambre au balcon" et "la nuit dans la forêt". En fin de compte, il a développé son propre style et sa propre technique de peinture, avec lesquels il était en avance sur son temps.
Menzel était souvent surnommé "la petite excellence", car du haut de son mètre quarante, il était plutôt de petite taille et gnangnan. Son parcours artistique commença en 1839, lorsque l'historien allemand Franz Theodor Kugler le chargea de réaliser les illustrations d'une histoire en plusieurs volumes sur Frédéric le Grand. Menzel fit preuve d'une grande assiduité en réalisant 400 dessins à la plume en l'espace de trois ans. Grâce à ce travail, il se fit connaître du grand public et reçut d'autres commandes. Au début, Menzel réalisait des peintures historiques. Par la suite, il a souvent traité de l'actualité dans ses peintures.
La vie de Menzel était plutôt ennuyeuse et sans événements, car il vivait retiré et sans amis. Il voyageait donc souvent et cherchait à compenser sa solitude par ses tableaux. En raison de sa taille, il n'a jamais pu participer lui-même à des batailles, de sorte qu'il voulait au moins exprimer ainsi son sens du devoir. C'est ainsi qu'il réalisa l'un de ses tableaux les plus célèbres, "Friedrich und die seinen in der Schlacht bei Hochkirch" (Frédéric et les siens à la bataille de Hochkirch), entre 1850 et 1856. Exposé à l'Académie des arts et plus tard à l'Exposition universelle de Paris, ce tableau suscita plutôt l'incompréhension du public, car il s'inspirait de la défaite de la bataille de Hochkirch de 1758, au cours de laquelle les Prussiens tentèrent désespérément de repousser l'attaque surprise des Autrichiens. Au centre et surélevé par rapport aux troupes se trouve le roi Frédéric II, qui tente d'organiser la résistance. Ce qui est frappant dans ce tableau, c'est que Menzel a placé les soldats anonymes au premier plan, ce qui le distingue nettement des autres peintures de batailles. En 1866, il s'est rendu sur les lieux des guerres. Ses peintures devinrent alors plus sombres, montrant des soldats mourants et morts. Finalement, il se détourna des peintures de bataille et peignit des chantiers de construction ou d'autres lieux de Berlin, la ville où il vivait et qui devint alors la capitale de l'Empire allemand. En 1895, il devint citoyen d'honneur de Berlin pour son 80e anniversaire. Menzel vit sa mort venir, ce qu'il écrivit à l'empereur Guillaume II dans un message de vœux pour le Nouvel An 1905.
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