Albert Julius Olsson, né le 1er février 1864 à Islington, Londres, a combiné dans sa vie les rôles de marin passionné et d'artiste marin renommé. Ses expériences maritimes, acquises lors de ses nombreuses excursions estivales à bord de son yacht, ont marqué sa création artistique. Il a ainsi su, mieux que quiconque, traduire les chemins des îles Scilly à l'île de Wight en peintures maritimes impressionnantes.

Malgré une formation artistique formelle que l'on peut qualifier au mieux de maigre, Olsson devint rapidement un pilier de l'école des artistes de St Ives. De 1890 à 1912 environ, il enseigna aux côtés d'Louis Grier et plus tard d'Algernon Mayow Talmage, formant toute une génération d'artistes, dont Mary McCrossan et Richard Hayley Lever. Sa remarquable contribution à l'art a été reconnue en 1890 par la Royal Academy, qui a accepté son travail pour la première fois. La reconnaissance de ses compétences s'est poursuivie lorsqu'il a été élu membre associé de la Royal Academy en 1914 et qu'il est devenu membre à part entière en 1920.

À St Ives, Olsson et sa femme artiste Kathleen ont créé une maison connue jusqu'en 2014 sous le nom de St Eia Hotel. Pendant leur séjour, l'hôtel abrita un studio d'art et devint une école d'art. Après son retour à Londres, Olsson épousa Edith Ellison en 1925 et entreprit de fréquents voyages de peinture en Irlande et en Suède, ce qui donna un nouvel élan à son travail.

Avec le début de la Seconde Guerre mondiale, le studio londonien d'Olsson fut bombardé. Il est décédé en 1942 à Dalkey, près de Dublin. Cependant, son héritage artistique perdure et ses œuvres, dont de nombreuses œuvres maritimes impressionnantes, sont exposées dans des musées de toute la Grande-Bretagne. Elles sont le témoignage d'un homme qui ne se contentait pas de naviguer sur la mer, mais qui savait aussi en capturer la beauté et la majesté sur la toile.