Alexander Koester, originaire de Rhénanie, a réussi à faire ce que la plupart des artistes n'ont pas pu faire : ses œuvres lui ont permis d'obtenir très tôt succès et reconnaissance. Dès ses études à l'Académie des beaux-arts de Karlsruhe, il gagne sa vie en peignant des portraits. Il entreprend de nombreux voyages d'études, notamment dans la petite ville pittoresque de Klausen, dans le Tyrol du Sud, qui l'attire particulièrement. Il y rejoignit la "colonie d'artistes de Klausen" et épousa la fille d'un aubergiste local. Koester élargit son répertoire avec des tableaux de genre et des paysages évocateurs. Il développa une grande virtuosité dans un large spectre de la peinture. Mais il ne devint vraiment célèbre que lorsqu'il découvrit un motif très particulier : le canard.

C'est dans la ferme de son beau-père qu'il a rencontré pour la première fois cet animal qui jacasse. Koester a tout de suite été fasciné par les oiseaux. Il s'intéressa méticuleusement à leur morphologie et à leur nature et en fit plusieurs centaines d'études. Les canards sont devenus son motif préféré incontesté et il les a immortalisés dans de nombreuses variations. Mais ce n'est pas seulement en tant que peintre de ces animaux qu'il acquit une grande renommée : Il est devenu un expert en canards très demandé et élevait ces animaux avec une grande fierté. Il a su mettre en scène ses vastes connaissances de manière magistrale dans ses tableaux. Il capturait le comportement des animaux de manière très réaliste et créait ainsi des instantanés uniques de la nature. Leur dynamique était encore renforcée par des jeux d'ombres et des effets de lumière chatoyants. Alexander Koester a fait du canard, auparavant peu considéré, un objet d'art présentable. L'empereur Guillaume II et le roi d'Italie faisaient partie de l'illustre cercle d'acheteurs de ses œuvres. Le fait de peindre constamment ces animaux lui valut même le surnom de "Koester le canard".

Avant de pouvoir s'adonner à sa passion pour la peinture, Koester a suivi un apprentissage de pharmacien à la demande de son père. Après avoir passé son examen, il a commencé ses études d'art la même année. Pour Alexander Koester, le passage à l'art s'est avéré payant sur toute la ligne. Il reçut de nombreuses distinctions, dont une médaille d'or à l'exposition universelle de Saint-Louis, et ses peintures de canards furent exposées très tôt au niveau international. Lorsque Klausen devint une zone de guerre pendant la Première Guerre mondiale, Alexander Koester déménagea à Dießen am Ammersee et s'installa dans un atelier à Munich. Il s'est alors tourné à nouveau vers la peinture de paysages. Il se concentra sur les vastes paysages aquatiques de son environnement, qu'il représenta avec des couleurs vives dans de nombreuses ambiances météorologiques. À la fin de sa carrière, il peignit principalement des natures mortes florales, mais il resta fidèle à ses canards. Ils l'ont marqué pendant plus de 30 ans. Durant cette période, son style de peinture changea, passant d'un style réaliste riche en détails à l'impressionnisme avec un large coup de pinceau. Ainsi, son motif récurrent ne perdait jamais de son attrait nouveau et le public restait enthousiaste. Sur le marché de l'art, la règle suivante fut bientôt appliquée : plus il y avait de canards représentés, plus le tableau était cher. Aujourd'hui encore, les peintures de canards d'Alexander Koester sont des objets d'art très recherchés et atteignent des sommes élevées lors des ventes aux enchères.