Vous souvenez-vous de la tête d'un homme de la Renaissance qui, un jour, a orné d'un regard déterminé le billet de 50 marks de la République fédérale d'Allemagne ? C'est un détail du portrait de Hans Urmiller peint par Barthel Beham, l'un des plus remarquables artistes allemands du XVIe siècle. Avec son jeune fils, l'homme se tient encore devant nous aujourd'hui, très vivant et habillé avec goût - et peut être admiré au Städel de Francfort.
Dès son plus jeune âge, l'artiste de Nuremberg Barthel Beham s'est distingué comme le créateur de gravures sur cuivre d'une maîtrise saisissante. Il est un contemporain beaucoup plus jeune d'Albrecht Dürer, et ses portraits expressifs de patriciens et de nobles souverains sont également influencés par lui. Beham était en compétition productive avec le grand maître, mais était plus rebelle que ce dernier. Il a rejoint les réformateurs radicaux autour de Thomas Müntzer et a suivi leurs slogans sociaux-révolutionnaires, pour être ensuite banni de la ville en disgrâce. Beham s'est rendu à Munich et, dès lors, il a consacré ses compétences aux dirigeants : Il devient le peintre de la cour du duc de Bavière, à l'esprit humaniste, qui le soutient largement. Les dames et les messieurs du patriciate de Munich, bien habillés, préféraient faire peindre leurs portraits par ce maître de Nuremberg : Les femmes se sont montrées avec leurs splendides bonnets, fourrures et chaînes, parfois même avec leurs animaux de compagnie, comme la célèbre femme au perroquet. Chez les hommes, le regard pensif, presque psychologisant, est particulièrement frappant. Les portraits peints ou gravés étaient destinés à préserver la mémoire de ces personnalités même après leur mort, c'était une pensée typique de la Renaissance. Ainsi, l'important homme politique bavarois Leonhard von Eck a été représenté à la fois dans le tableau et dans la gravure sur cuivre à grand tirage de Barthel Beham. Le maître a créé des œuvres destinées à plaire aux collectionneurs d'art humanistes. Sur l'un de ces panneaux énigmatiques, on voit une jeune femme nue qui - encore inaperçue - est déjà enlacée par la mort. Rien n'est plus éphémère que la beauté de la jeunesse, qui est drastiquement soulignée par le corps d'une femme dans un linceul derrière elle. Un Memento Mori d'une nature inquiétante !
Lorsque l'empereur Charles Quint et son frère Ferdinand séjournèrent à Munich, ils prirent eux aussi conscience de l'art du maître et firent peindre leurs portraits par lui. Le duc Guillaume IV avait encore beaucoup de choses en réserve pour son jeune peintre de cour prometteur, il l'envoya donc en Italie, où il devait perfectionner son art. Mais là, Beham a été frappé par une grave maladie, dont il est mort à l'âge de 38 ans. S'il avait vécu plus longtemps, nous l'aurions peut-être appelé Grien au même titre que Dürer ou Hans Baldung, mais au lieu de cela, il est resté un génie malheureusement relativement inconnu jusqu'à ce jour, un génie à découvrir.
Vous souvenez-vous de la tête d'un homme de la Renaissance qui, un jour, a orné d'un regard déterminé le billet de 50 marks de la République fédérale d'Allemagne ? C'est un détail du portrait de Hans Urmiller peint par Barthel Beham, l'un des plus remarquables artistes allemands du XVIe siècle. Avec son jeune fils, l'homme se tient encore devant nous aujourd'hui, très vivant et habillé avec goût - et peut être admiré au Städel de Francfort.
Dès son plus jeune âge, l'artiste de Nuremberg Barthel Beham s'est distingué comme le créateur de gravures sur cuivre d'une maîtrise saisissante. Il est un contemporain beaucoup plus jeune d'Albrecht Dürer, et ses portraits expressifs de patriciens et de nobles souverains sont également influencés par lui. Beham était en compétition productive avec le grand maître, mais était plus rebelle que ce dernier. Il a rejoint les réformateurs radicaux autour de Thomas Müntzer et a suivi leurs slogans sociaux-révolutionnaires, pour être ensuite banni de la ville en disgrâce. Beham s'est rendu à Munich et, dès lors, il a consacré ses compétences aux dirigeants : Il devient le peintre de la cour du duc de Bavière, à l'esprit humaniste, qui le soutient largement. Les dames et les messieurs du patriciate de Munich, bien habillés, préféraient faire peindre leurs portraits par ce maître de Nuremberg : Les femmes se sont montrées avec leurs splendides bonnets, fourrures et chaînes, parfois même avec leurs animaux de compagnie, comme la célèbre femme au perroquet. Chez les hommes, le regard pensif, presque psychologisant, est particulièrement frappant. Les portraits peints ou gravés étaient destinés à préserver la mémoire de ces personnalités même après leur mort, c'était une pensée typique de la Renaissance. Ainsi, l'important homme politique bavarois Leonhard von Eck a été représenté à la fois dans le tableau et dans la gravure sur cuivre à grand tirage de Barthel Beham. Le maître a créé des œuvres destinées à plaire aux collectionneurs d'art humanistes. Sur l'un de ces panneaux énigmatiques, on voit une jeune femme nue qui - encore inaperçue - est déjà enlacée par la mort. Rien n'est plus éphémère que la beauté de la jeunesse, qui est drastiquement soulignée par le corps d'une femme dans un linceul derrière elle. Un Memento Mori d'une nature inquiétante !
Lorsque l'empereur Charles Quint et son frère Ferdinand séjournèrent à Munich, ils prirent eux aussi conscience de l'art du maître et firent peindre leurs portraits par lui. Le duc Guillaume IV avait encore beaucoup de choses en réserve pour son jeune peintre de cour prometteur, il l'envoya donc en Italie, où il devait perfectionner son art. Mais là, Beham a été frappé par une grave maladie, dont il est mort à l'âge de 38 ans. S'il avait vécu plus longtemps, nous l'aurions peut-être appelé Grien au même titre que Dürer ou Hans Baldung, mais au lieu de cela, il est resté un génie malheureusement relativement inconnu jusqu'à ce jour, un génie à découvrir.
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