Lorsque le peintre paysagiste Derwent Lees est né en 1884 sous le nom civil de Desmond Lees, fils d'un directeur de banque, à Hobart, dans l'actuel État australien de Tasmanie, sur l'île du même nom dans l'océan Indien, à quelque 200 kilomètres au large de la côte sud du continent, de nombreux habitants vertueux de l'ancienne colonie de bagnards sur la rivière Derwent souffraient encore de la mauvaise réputation sociale de leur ville natale. Pour se débarrasser des stigmates d'une colonie de criminels et la faire disparaître, de nombreuses familles locales de l'époque ont cherché à obtenir le succès économique par la création d'entreprises, en construisant au fil du temps une société tranquille, conservatrice et fortement axée sur la classe sociale. La vie de Desmond semble également avoir pris une direction plus conventionnelle au début, puisqu'il a fréquenté le Melbourne Grammar School sur le continent entre 1899 et 1900. Cependant, une blessure à la tête subie dans l'enfance et la perte d'un pied dans un accident d'équitation à l'adolescence ont jeté les bases, pour ainsi dire, de sa biographie dramatique et tragique ultérieure.
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Sous son nouveau nom d'artiste, inspiré par le fleuve susmentionné de sa patrie, Derwent Lees a été attiré par l'"Eldorado" de l'art à Paris au tournant du siècle. Après un court séjour dans la capitale française, il s'installe à Londres en 1905 et y étudie à la "Slade School of Fine Art", alors déjà célèbre dans le monde entier, à l'University College London sous la direction des professeurs Henry Tonks et Frederick Brown. Alors qu'il est encore étudiant, il rejoint le corps enseignant de l'école en 1908 et reste employé sans interruption pendant dix ans. Lees a pu célébrer ses premiers succès en 1909 avec des dessins encore simples et leurs expositions dans les Galeries Goupil et la Galerie Chenil à Chelsea. En 1911, il devient membre du "New English Art Club", influencé par l'impressionnisme, où il se lie d'amitié avec les deux peintres Augustus John et James Dickson Innes, avec lesquels Lees vit ensemble dans une hutte au nord du Pays de Galles de 1910 à 1912.
En 1912, Innes et Lees entreprennent un voyage de peinture à Collioure, dans le sud de la France, où ils entrent en contact avec le tout nouveau mouvement fauviste ou fauvisme comme début du modernisme classique. La même année, cependant, sa carrière artistique est gravement ébranlée par le diagnostic de schizophrénie. Il épouse néanmoins en 1913 sa femme Edith Harriet Price (1890-1984), qui travaille comme modèle pour Augustus John sous son pseudonyme "Lyndra". Elle est la seule artiste australienne à se présenter à l'"Armory Show" de New York en février/mars 1913, qui est aujourd'hui considéré comme le début du modernisme aux États-Unis. La maladie de Lee s'est également aggravée avec la mort précoce de son ami proche et contemporain artistique James Dickson Innes en 1914, à l'âge de 27 ans seulement, des suites d'une consommation, qui a été suivie d'une pause créative de plusieurs années avant que Derwent Lee ne soit finalement interné dans les sanatoriums d'Epsom et du Surrey à partir de 1918, où il a créé plusieurs œuvres sans nom entre 1920 et 1929, qui se trouvent maintenant à la "National Gallery of Australia" à Canberra, et est mort à l'âge de 45 ans en 1931.
Lorsque le peintre paysagiste Derwent Lees est né en 1884 sous le nom civil de Desmond Lees, fils d'un directeur de banque, à Hobart, dans l'actuel État australien de Tasmanie, sur l'île du même nom dans l'océan Indien, à quelque 200 kilomètres au large de la côte sud du continent, de nombreux habitants vertueux de l'ancienne colonie de bagnards sur la rivière Derwent souffraient encore de la mauvaise réputation sociale de leur ville natale. Pour se débarrasser des stigmates d'une colonie de criminels et la faire disparaître, de nombreuses familles locales de l'époque ont cherché à obtenir le succès économique par la création d'entreprises, en construisant au fil du temps une société tranquille, conservatrice et fortement axée sur la classe sociale. La vie de Desmond semble également avoir pris une direction plus conventionnelle au début, puisqu'il a fréquenté le Melbourne Grammar School sur le continent entre 1899 et 1900. Cependant, une blessure à la tête subie dans l'enfance et la perte d'un pied dans un accident d'équitation à l'adolescence ont jeté les bases, pour ainsi dire, de sa biographie dramatique et tragique ultérieure.
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Sous son nouveau nom d'artiste, inspiré par le fleuve susmentionné de sa patrie, Derwent Lees a été attiré par l'"Eldorado" de l'art à Paris au tournant du siècle. Après un court séjour dans la capitale française, il s'installe à Londres en 1905 et y étudie à la "Slade School of Fine Art", alors déjà célèbre dans le monde entier, à l'University College London sous la direction des professeurs Henry Tonks et Frederick Brown. Alors qu'il est encore étudiant, il rejoint le corps enseignant de l'école en 1908 et reste employé sans interruption pendant dix ans. Lees a pu célébrer ses premiers succès en 1909 avec des dessins encore simples et leurs expositions dans les Galeries Goupil et la Galerie Chenil à Chelsea. En 1911, il devient membre du "New English Art Club", influencé par l'impressionnisme, où il se lie d'amitié avec les deux peintres Augustus John et James Dickson Innes, avec lesquels Lees vit ensemble dans une hutte au nord du Pays de Galles de 1910 à 1912.
En 1912, Innes et Lees entreprennent un voyage de peinture à Collioure, dans le sud de la France, où ils entrent en contact avec le tout nouveau mouvement fauviste ou fauvisme comme début du modernisme classique. La même année, cependant, sa carrière artistique est gravement ébranlée par le diagnostic de schizophrénie. Il épouse néanmoins en 1913 sa femme Edith Harriet Price (1890-1984), qui travaille comme modèle pour Augustus John sous son pseudonyme "Lyndra". Elle est la seule artiste australienne à se présenter à l'"Armory Show" de New York en février/mars 1913, qui est aujourd'hui considéré comme le début du modernisme aux États-Unis. La maladie de Lee s'est également aggravée avec la mort précoce de son ami proche et contemporain artistique James Dickson Innes en 1914, à l'âge de 27 ans seulement, des suites d'une consommation, qui a été suivie d'une pause créative de plusieurs années avant que Derwent Lee ne soit finalement interné dans les sanatoriums d'Epsom et du Surrey à partir de 1918, où il a créé plusieurs œuvres sans nom entre 1920 et 1929, qui se trouvent maintenant à la "National Gallery of Australia" à Canberra, et est mort à l'âge de 45 ans en 1931.
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