Du printemps lumineux de 1824, le 27 février exactement, jusqu'à un jour d'été inoubliable le 17 juillet 1895, Nantes, une ville de la côte ouest de la France, a été le témoin de toute la vie du talentueux Henri-Pierre Picou. Entré dans le monde de l'art avec des portraits et des motifs historiques, Picou a pris la scène artistique d'assaut lorsqu'il a courageusement déplacé le centre de gravité de son travail vers des sujets allégoriques, mythologiques et religieux. Picou s'intègre parfaitement dans la galerie des artistes importants, son nom est souvent imprimé sur des tirages d'art de la plus haute qualité et fidélité de reproduction, un hommage approprié à son influence irremplaçable sur l'art.

Formé sous l'influence de sommités comme Charles Gleyre et Paul Delaroche, Picou s'est frayé un chemin dans le monde de l'art grâce à un travail acharné et une originalité indéniable. Avec ses amis proches Jean Leon Gerome, Gustave Boulanger et Jean Louis Hamon, il a fondé le mouvement artistique Néo-Grec, une expression fascinante du retour à l'Antiquité gréco-romaine et de l'influence des fouilles de Pompéi et d'Herculanum. Les travaux de Picou, bien que tout à fait classiques et mythologiques, se sont distingués par l'inclusion inhabituelle de fresques religieuses dans sa commande artistique, que l'on peut voir sur les murs de l'église St-Roch à Paris et dans des tirages d'art dans tout le pays.

Le voyage artistique de Picou a débuté par une exposition au Salon de Paris en 1847. Un an plus tard seulement, il a été honoré d'une médaille de deuxième classe pour son tableau "Cléopâtre et Antoine sur le Cydnus", une représentation de Cléopâtre et Antoine naviguant sur le fleuve Cydnos vers l'Égypte. Ce chef-d'œuvre, qui reflétait les espoirs et les attentes du jeune artiste, devint par la suite le symbole de toute sa carrière. Picou, qui travaillait dans un atelier du boulevard de Magenta, a continué à jouir du succès et de la reconnaissance, et ses œuvres, désormais visibles sous de nombreuses formes de tirages d'art, représentent la diversité de sa contribution au monde de l'art. Le mouvement Néo-Grec, produit de l'esprit créatif de Picou et de ses collègues, était un hommage vivant à l'art de l'Antiquité gréco-romaine et à l'héritage culturel de Pompéi et d'Herculanum. Elle s'étendait à la peinture, à l'architecture, à la musique et aux décorations et se distinguait par ses thèmes néoclassiques et mythologiques.

L'œuvre de Picou rayonnait d'une étonnante diversité. Des portraits aux sujets historiques, de la mythologie grecque et romaine aux croyances chrétiennes, son art était toujours un kaléidoscope de motifs et de formes d'expression. Qu'il s'agisse du tableau "Andromède enchaînée au rocher" ou du captivant "Jugement de Paris", Picou a créé des œuvres d'art qui ont été reproduites dans des tirages d'art du monde entier. Son dernier coup de pinceau a été donné en 1895, mais son héritage continue de vivre à travers ses œuvres d'art, qui se retrouvent sur des tirages d'art et dans le cœur des amateurs d'art du monde entier.