Le nom de Hermann Stenner serait probablement cité aujourd'hui au même titre que celui d'autres artistes connus de l'expressionnisme allemand si sa vie n'avait pas été brutalement interrompue au début de la Première Guerre mondiale en tant que soldat. Le peintre, graphiste et théoricien de l'art allemand Willi Baumeister, qui a survécu aux deux guerres mondiales, a même supposé que Stenner serait devenu l'un des meilleurs peintres allemands "si la guerre insensée et criminelle n'avait pas fait ses victimes". Stenner n'a eu droit qu'à cinq années productives de sa courte vie, au cours desquelles il a réalisé le nombre impressionnant d'au moins 300 tableaux et plus de 1500 gravures. Dans une évolution fulgurante, il a d'abord traversé les positions de l'impressionnisme, puis, stimulé par Kandinsky, il s'est laissé séduire par les couleurs et l'intensité de l'expressionnisme, pour finalement passer à une manière de peindre fortement abstraite.
Fils d'un maître peintre, il a quasiment grandi avec la couleur et les pinceaux, fréquentant à titre d'essai l'école d'artisanat et d'arts appliqués de Bielefeld avant d'être admis à l'académie des arts de Munich. Un an plus tard, il entre à l'Académie royale des beaux-arts de Stuttgart, où il est fortement influencé par Adolf Hölzel, le précurseur de l'art moderne, et où il peut occuper un atelier de maître-élève. À 22 ans, il participe à la première exposition expressionniste d'Allemagne à Dresde et, peu après, Adolf Hölzel l'associe à la réalisation de fresques murales de l'exposition du Werkbund à Cologne. Il les réalisa en collaboration avec Oskar Schlemmer (qui enseigna plus tard au Bauhaus) et Willi Baumeister. Cette exposition phare du Werkbund, qui avait la qualité et l'ampleur d'une exposition universelle, fut interrompue prématurément par le début de la Première Guerre mondiale. Stenner s'est porté volontaire avec Schlemmer en août et est mort seulement six mois plus tard lors de la bataille d'Ilow en Pologne.
L'historien de l'art et contemporain de Stenner, Hans Hildebrandt, rapportait à son sujet : "La nature a donné à Stenner, comme un cadeau précieux, la légèreté de la main, la maîtrise précoce de l'artisanat. Elle conférait à ses peintures et à ses dessins la fraîcheur de l'immédiat, l'impression d'une création joyeuse et sans effort, à laquelle contribuaient son tempérament et son plaisir d'exister dans un jeu de couleurs vives et riches en contrastes". Cette conscience de soi et l'immédiateté se retrouvent concentrées de manière impressionnante dans l'"Autoportrait à la veste rouge" de Stenner. En même temps, la courte durée de vie de l'artiste met en évidence le tournant radical de la guerre, qui a stoppé net d'innombrables carrières, projets de vie et développements artistiques ou les a fait dévier dans une autre direction, ne laissant plus de place à la joie de vivre.
Le nom de Hermann Stenner serait probablement cité aujourd'hui au même titre que celui d'autres artistes connus de l'expressionnisme allemand si sa vie n'avait pas été brutalement interrompue au début de la Première Guerre mondiale en tant que soldat. Le peintre, graphiste et théoricien de l'art allemand Willi Baumeister, qui a survécu aux deux guerres mondiales, a même supposé que Stenner serait devenu l'un des meilleurs peintres allemands "si la guerre insensée et criminelle n'avait pas fait ses victimes". Stenner n'a eu droit qu'à cinq années productives de sa courte vie, au cours desquelles il a réalisé le nombre impressionnant d'au moins 300 tableaux et plus de 1500 gravures. Dans une évolution fulgurante, il a d'abord traversé les positions de l'impressionnisme, puis, stimulé par Kandinsky, il s'est laissé séduire par les couleurs et l'intensité de l'expressionnisme, pour finalement passer à une manière de peindre fortement abstraite.
Fils d'un maître peintre, il a quasiment grandi avec la couleur et les pinceaux, fréquentant à titre d'essai l'école d'artisanat et d'arts appliqués de Bielefeld avant d'être admis à l'académie des arts de Munich. Un an plus tard, il entre à l'Académie royale des beaux-arts de Stuttgart, où il est fortement influencé par Adolf Hölzel, le précurseur de l'art moderne, et où il peut occuper un atelier de maître-élève. À 22 ans, il participe à la première exposition expressionniste d'Allemagne à Dresde et, peu après, Adolf Hölzel l'associe à la réalisation de fresques murales de l'exposition du Werkbund à Cologne. Il les réalisa en collaboration avec Oskar Schlemmer (qui enseigna plus tard au Bauhaus) et Willi Baumeister. Cette exposition phare du Werkbund, qui avait la qualité et l'ampleur d'une exposition universelle, fut interrompue prématurément par le début de la Première Guerre mondiale. Stenner s'est porté volontaire avec Schlemmer en août et est mort seulement six mois plus tard lors de la bataille d'Ilow en Pologne.
L'historien de l'art et contemporain de Stenner, Hans Hildebrandt, rapportait à son sujet : "La nature a donné à Stenner, comme un cadeau précieux, la légèreté de la main, la maîtrise précoce de l'artisanat. Elle conférait à ses peintures et à ses dessins la fraîcheur de l'immédiat, l'impression d'une création joyeuse et sans effort, à laquelle contribuaient son tempérament et son plaisir d'exister dans un jeu de couleurs vives et riches en contrastes". Cette conscience de soi et l'immédiateté se retrouvent concentrées de manière impressionnante dans l'"Autoportrait à la veste rouge" de Stenner. En même temps, la courte durée de vie de l'artiste met en évidence le tournant radical de la guerre, qui a stoppé net d'innombrables carrières, projets de vie et développements artistiques ou les a fait dévier dans une autre direction, ne laissant plus de place à la joie de vivre.
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