L'époque de la grande découverte du continent nord-américain était en fait révolue depuis longtemps au 19e siècle - il s'agissait plutôt de déplacer la "Frontier", l'espace frontalier avec le "Far West", avec : Ruée vers l'or, expéditions vers la côte ouest, pistes de colons de la côte est américaine vers le "Far West". Et il s'agissait de conquérir et de s'approprier le Midwest, l'espace intérieur des États-Unis actuels et la région frontalière avec le Canada actuel.
Au milieu de tout cela, comme une sorte de peintre officiel de la campagne de conquête américaine : James Otto Lewis (1799-1858), fils d'émigrés allemands. Son père, originaire de Crailsheim dans le Bade-Wurtemberg, fit changer son nom de "Ludwig" en "Lewis" en Amérique. James Otto Lewis est né à Philadelphie, dans l'est des États-Unis, et a reçu une formation de graveur, de peintre et de dessinateur. En 1819, il s'est installé dans le "Far West", à Détroit. La guerre d'indépendance américaine était encore récente ; vers 1820, les nouveaux États-Unis s'emparaient peu à peu des territoires autour des Grands Lacs - des troupes britanniques et des autochtones. Les Britanniques se sont retirés au Canada, les "tribus indiennes" ont été vaincues lors de plusieurs campagnes. James Otto Lewis accompagna les "expéditions" vers la "Frontière" dans le Wisconsin, l'Indiana et le Michigan et documenta dans ses photos les négociations de reddition avec les tribus indigènes, entre autres les Sioux, les Sauk, les Potawatamie, les Chippewa et les Ho-Chunk (Winnebago). A partir de 1823, il fait le portrait de certains chefs de tribus pour le compte du "Bureau des Indiens" américain et, dans quelques gravures, d'autres membres, comme par exemple Ta-Ma-Kake-Toke ("La femme qui a parlé la première ; une squaw Chippeway (en deuil)"). En 1833, il fait le portrait de Blackhawk, un célèbre chef Sauk, à Détroit, comme un Américain bourgeois vêtu de la jupe distinguée typique de l'époque.
Ses portraits semblent à bien des égards techniquement et artistiquement frappants, maladroits et enfantins. Les leaders indigènes sont généralement représentés habillés de manière fantaisiste, avec des "peintures de guerre" et des traits de visage européanisés. Certains portraits de Lewis sont entrés dans la collection de l'Indian Affairs Office ("History of the Indian Tribes of North America"), et James Otto Lewis a publié en 1835/1836 sa propre collection de lithographies comprenant 72 estampes en couleur, "The Aboriginal Port Folio". Il s'agit de l'un des premiers documents sur les autochtones du Midwest près des Grands Lacs. Pour l'identité américaine en cours de formation, les "Frontier", les histoires de la conquête et de la colonisation du "Far West" par des colons d'origines diverses, constituent une partie importante. La représentation de la culture indigène en fait également partie : idéalisée, vaincue et en voie de disparition. Au milieu du 19e siècle, on commence à s'intéresser de plus en plus à ses propres origines et à sa propre terre américaine. Des portraits comme ceux de James Otto Lewis et de ses contemporains, les Américains George Catlin et Seth Eastman ou les deux Allemands Prinz Maximilian zu Wied-Neuwied et Karl Bodmer, correspondaient tout à fait au goût du jour en tant que documents sur la culture indigène en voie de disparition de l'Amérique primitive, en tant qu'image de sa propre américanisation et en tant que première expression artistique de l'identité américaine. James Otto Lewis retourna sur la côte est et mourut, appauvri et oublié, en 1858 dans l'État de New York. Les originaux de ses gravures ont été détruits dans un incendie en 1865.
L'époque de la grande découverte du continent nord-américain était en fait révolue depuis longtemps au 19e siècle - il s'agissait plutôt de déplacer la "Frontier", l'espace frontalier avec le "Far West", avec : Ruée vers l'or, expéditions vers la côte ouest, pistes de colons de la côte est américaine vers le "Far West". Et il s'agissait de conquérir et de s'approprier le Midwest, l'espace intérieur des États-Unis actuels et la région frontalière avec le Canada actuel.
Au milieu de tout cela, comme une sorte de peintre officiel de la campagne de conquête américaine : James Otto Lewis (1799-1858), fils d'émigrés allemands. Son père, originaire de Crailsheim dans le Bade-Wurtemberg, fit changer son nom de "Ludwig" en "Lewis" en Amérique. James Otto Lewis est né à Philadelphie, dans l'est des États-Unis, et a reçu une formation de graveur, de peintre et de dessinateur. En 1819, il s'est installé dans le "Far West", à Détroit. La guerre d'indépendance américaine était encore récente ; vers 1820, les nouveaux États-Unis s'emparaient peu à peu des territoires autour des Grands Lacs - des troupes britanniques et des autochtones. Les Britanniques se sont retirés au Canada, les "tribus indiennes" ont été vaincues lors de plusieurs campagnes. James Otto Lewis accompagna les "expéditions" vers la "Frontière" dans le Wisconsin, l'Indiana et le Michigan et documenta dans ses photos les négociations de reddition avec les tribus indigènes, entre autres les Sioux, les Sauk, les Potawatamie, les Chippewa et les Ho-Chunk (Winnebago). A partir de 1823, il fait le portrait de certains chefs de tribus pour le compte du "Bureau des Indiens" américain et, dans quelques gravures, d'autres membres, comme par exemple Ta-Ma-Kake-Toke ("La femme qui a parlé la première ; une squaw Chippeway (en deuil)"). En 1833, il fait le portrait de Blackhawk, un célèbre chef Sauk, à Détroit, comme un Américain bourgeois vêtu de la jupe distinguée typique de l'époque.
Ses portraits semblent à bien des égards techniquement et artistiquement frappants, maladroits et enfantins. Les leaders indigènes sont généralement représentés habillés de manière fantaisiste, avec des "peintures de guerre" et des traits de visage européanisés. Certains portraits de Lewis sont entrés dans la collection de l'Indian Affairs Office ("History of the Indian Tribes of North America"), et James Otto Lewis a publié en 1835/1836 sa propre collection de lithographies comprenant 72 estampes en couleur, "The Aboriginal Port Folio". Il s'agit de l'un des premiers documents sur les autochtones du Midwest près des Grands Lacs. Pour l'identité américaine en cours de formation, les "Frontier", les histoires de la conquête et de la colonisation du "Far West" par des colons d'origines diverses, constituent une partie importante. La représentation de la culture indigène en fait également partie : idéalisée, vaincue et en voie de disparition. Au milieu du 19e siècle, on commence à s'intéresser de plus en plus à ses propres origines et à sa propre terre américaine. Des portraits comme ceux de James Otto Lewis et de ses contemporains, les Américains George Catlin et Seth Eastman ou les deux Allemands Prinz Maximilian zu Wied-Neuwied et Karl Bodmer, correspondaient tout à fait au goût du jour en tant que documents sur la culture indigène en voie de disparition de l'Amérique primitive, en tant qu'image de sa propre américanisation et en tant que première expression artistique de l'identité américaine. James Otto Lewis retourna sur la côte est et mourut, appauvri et oublié, en 1858 dans l'État de New York. Les originaux de ses gravures ont été détruits dans un incendie en 1865.
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