Le peintre néerlandais Jan Davidszon de Helm (1606 - 1683/84) a mené le genre de la nature morte à une perfection jamais atteinte auparavant. Il a su dépeindre des bouquets de fleurs, de la nourriture, des coupes de vin, des insectes rampants, des fruits pourris, des bols en argent et des verres transparents avec une vivacité et une précision inégalées. Les tulipes, premier projet spéculatif au monde et déclencheur du premier grand krach boursier en Europe, font partie de ses motifs, tout comme les simples miches de pain, les animaux tués et les instruments de musique en bois poli. L'extrême discipline dans l'exécution se traduit par une écrasante richesse de sens dans ses œuvres. Certaines compositions débordent littéralement, d'autres combinent relativement peu d'éléments avec un simple fond sombre de style caravage, sur lequel se détache de façon d'autant plus impressionnante la splendeur des homards rouges, des raisins enfarinés et des coupes argentées clignotantes.
Élevé comme le fils du presque aussi célèbre peintre de natures mortes David de Heem, il a étudié avec Balthasar van der Ast et Daniel Seghers et s'est installé à Leyde à l'âge de vingt ans, puis à Anvers et Utrecht. Il se peut que lui et Rembrandt se soient rencontrés à Leyde, mais ce n'est pas certain.
Il a transmis ses connaissances à ses deux fils Cornelis de Heem et Jan Janszoon de Heem qui a poursuivi la tradition à La Haye et à Anvers. Comme pour les facteurs d'orgues, les artisans et même les compositeurs, il n'était pas rare que l'atelier soit considéré comme une sorte d'entreprise familiale selon les normes de l'époque ; ce n'était pas la paternité individuelle qui était déterminante pour la renommée d'un ensemble d'œuvres, mais le nom de l'atelier dans lequel un tableau avait été réalisé, car il représentait une certaine qualité obtenue par des méthodes secrètes et des raffinements techniques spécifiques. Comme pour les tons de chair vifs et inégalés de l'atelier d'un Peter Paul Rubens, il n'est plus possible de reconstituer avec certitude le secret de l'extraordinaire précision des natures mortes de Heem ; comme dans le cas de Caravage, on spécule sur l'utilisation d'une camera obscura en conjonction avec des miroirs qui projetaient sur l'écran préparé un arrangement réel semblable à un beamer moderne. Mais cela ne suffit pas à expliquer l'étonnante proximité avec la vie des tableaux ; la magie de ses œuvres reste finalement un secret intouchable.
Le peintre néerlandais Jan Davidszon de Helm (1606 - 1683/84) a mené le genre de la nature morte à une perfection jamais atteinte auparavant. Il a su dépeindre des bouquets de fleurs, de la nourriture, des coupes de vin, des insectes rampants, des fruits pourris, des bols en argent et des verres transparents avec une vivacité et une précision inégalées. Les tulipes, premier projet spéculatif au monde et déclencheur du premier grand krach boursier en Europe, font partie de ses motifs, tout comme les simples miches de pain, les animaux tués et les instruments de musique en bois poli. L'extrême discipline dans l'exécution se traduit par une écrasante richesse de sens dans ses œuvres. Certaines compositions débordent littéralement, d'autres combinent relativement peu d'éléments avec un simple fond sombre de style caravage, sur lequel se détache de façon d'autant plus impressionnante la splendeur des homards rouges, des raisins enfarinés et des coupes argentées clignotantes.
Élevé comme le fils du presque aussi célèbre peintre de natures mortes David de Heem, il a étudié avec Balthasar van der Ast et Daniel Seghers et s'est installé à Leyde à l'âge de vingt ans, puis à Anvers et Utrecht. Il se peut que lui et Rembrandt se soient rencontrés à Leyde, mais ce n'est pas certain.
Il a transmis ses connaissances à ses deux fils Cornelis de Heem et Jan Janszoon de Heem qui a poursuivi la tradition à La Haye et à Anvers. Comme pour les facteurs d'orgues, les artisans et même les compositeurs, il n'était pas rare que l'atelier soit considéré comme une sorte d'entreprise familiale selon les normes de l'époque ; ce n'était pas la paternité individuelle qui était déterminante pour la renommée d'un ensemble d'œuvres, mais le nom de l'atelier dans lequel un tableau avait été réalisé, car il représentait une certaine qualité obtenue par des méthodes secrètes et des raffinements techniques spécifiques. Comme pour les tons de chair vifs et inégalés de l'atelier d'un Peter Paul Rubens, il n'est plus possible de reconstituer avec certitude le secret de l'extraordinaire précision des natures mortes de Heem ; comme dans le cas de Caravage, on spécule sur l'utilisation d'une camera obscura en conjonction avec des miroirs qui projetaient sur l'écran préparé un arrangement réel semblable à un beamer moderne. Mais cela ne suffit pas à expliquer l'étonnante proximité avec la vie des tableaux ; la magie de ses œuvres reste finalement un secret intouchable.
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