Jan van Kessel l'Ancien ou encore Jan van Kessel I est issu d'une grande dynastie de peintres. Du côté de son père, il descend de Hiernonymus van Kessel et sa mère est une fille de Jan Brueghel l'Ancien. Il est ainsi devenu l'arrière-petit-fils de Pieter Brueghel, le neveu de Jan Brueghel le Jeune et le neveu de David Teniers le Jeune. La famille l'a envoyé à Simon de Vos comme apprenti lorsqu'il avait 9 ans. Sa formation continue s'est ensuite déroulée en grande partie au sein de la famille.
Van Kessel était un artiste très polyvalent qui s'est essayé à de nombreux genres différents. Il a peint des natures mortes, des tableaux d'animaux, des scènes allégoriques mais aussi divers motifs de paysages. Il a été inspiré par son grand-père Jan Brueghel l'Ancien et d'autres peintres flamands comme Daniel Seghers, Joris Hoefnagel et Frans Snyders. Il a également été très actif dans le genre de la peinture en guirlande, qui a été fondée par son grand-père Jan Brueghel, entre autres. Avec son oncle David Teniers, par exemple, il a travaillé sur le tableau "Les bulles de savon", dans lequel il a peint les guirlandes de fleurs décoratives autour du portrait. En tant que peintre de fleurs, il est officiellement admis à la guilde des Luces d'Anvers en 1644. Deux ans plus tard, il épouse Maria van Apshoven, avec laquelle il aura 13 enfants. Parmi ses enfants, deux fils, Jan van Kessel le Jeune et Ferdinand van Kessel, étaient également des peintres à succès et ont été formés par lui personnellement. Du vivant de van Kessel, il y avait donc au total trois peintres portant le même nom. Cela a ensuite provoqué une certaine confusion au moment de classer les œuvres. Outre son fils Jan, il y avait un autre peintre flamand du même nom. Cependant, il n'y avait aucun rapport avec celui-ci. Une autre difficulté était que van Kessel utilisait des signatures différentes. Il peignait souvent de très petits tableaux sur lesquels il n'aurait pas pu apposer sa signature autrement si embellie. Pendant longtemps, on a supposé qu'en raison des différentes signatures, il devait s'agir d'artistes différents. Aujourd'hui, ses œuvres de 1648 à 1676 peuvent être classées en toute sécurité.
Van Kessel était un peintre obsédé par les détails. Ses natures mortes et ses motifs animaliers, notamment diverses études sur les insectes comme "Still Life Study of Insects on a Rosemary Branch", étaient d'une précision quasi scientifique. Cela a rendu ses œuvres très populaires dans toute l'Europe. Van Kessel pouvait demander de bons prix et vendre de nombreux tableaux. Cela lui a permis, ainsi qu'à sa famille, de mener une vie agréable et sûre. Cependant, après la mort de sa femme en 1678, la situation financière se détériore de plus en plus. Van Kessel était trop vieux et trop malade pour pouvoir peindre. Il a finalement été obligé d'hypothéquer sa maison. Il meurt à l'âge de 53 ans et laisse derrière lui une montagne de dettes.
Jan van Kessel l'Ancien ou encore Jan van Kessel I est issu d'une grande dynastie de peintres. Du côté de son père, il descend de Hiernonymus van Kessel et sa mère est une fille de Jan Brueghel l'Ancien. Il est ainsi devenu l'arrière-petit-fils de Pieter Brueghel, le neveu de Jan Brueghel le Jeune et le neveu de David Teniers le Jeune. La famille l'a envoyé à Simon de Vos comme apprenti lorsqu'il avait 9 ans. Sa formation continue s'est ensuite déroulée en grande partie au sein de la famille.
Van Kessel était un artiste très polyvalent qui s'est essayé à de nombreux genres différents. Il a peint des natures mortes, des tableaux d'animaux, des scènes allégoriques mais aussi divers motifs de paysages. Il a été inspiré par son grand-père Jan Brueghel l'Ancien et d'autres peintres flamands comme Daniel Seghers, Joris Hoefnagel et Frans Snyders. Il a également été très actif dans le genre de la peinture en guirlande, qui a été fondée par son grand-père Jan Brueghel, entre autres. Avec son oncle David Teniers, par exemple, il a travaillé sur le tableau "Les bulles de savon", dans lequel il a peint les guirlandes de fleurs décoratives autour du portrait. En tant que peintre de fleurs, il est officiellement admis à la guilde des Luces d'Anvers en 1644. Deux ans plus tard, il épouse Maria van Apshoven, avec laquelle il aura 13 enfants. Parmi ses enfants, deux fils, Jan van Kessel le Jeune et Ferdinand van Kessel, étaient également des peintres à succès et ont été formés par lui personnellement. Du vivant de van Kessel, il y avait donc au total trois peintres portant le même nom. Cela a ensuite provoqué une certaine confusion au moment de classer les œuvres. Outre son fils Jan, il y avait un autre peintre flamand du même nom. Cependant, il n'y avait aucun rapport avec celui-ci. Une autre difficulté était que van Kessel utilisait des signatures différentes. Il peignait souvent de très petits tableaux sur lesquels il n'aurait pas pu apposer sa signature autrement si embellie. Pendant longtemps, on a supposé qu'en raison des différentes signatures, il devait s'agir d'artistes différents. Aujourd'hui, ses œuvres de 1648 à 1676 peuvent être classées en toute sécurité.
Van Kessel était un peintre obsédé par les détails. Ses natures mortes et ses motifs animaliers, notamment diverses études sur les insectes comme "Still Life Study of Insects on a Rosemary Branch", étaient d'une précision quasi scientifique. Cela a rendu ses œuvres très populaires dans toute l'Europe. Van Kessel pouvait demander de bons prix et vendre de nombreux tableaux. Cela lui a permis, ainsi qu'à sa famille, de mener une vie agréable et sûre. Cependant, après la mort de sa femme en 1678, la situation financière se détériore de plus en plus. Van Kessel était trop vieux et trop malade pour pouvoir peindre. Il a finalement été obligé d'hypothéquer sa maison. Il meurt à l'âge de 53 ans et laisse derrière lui une montagne de dettes.
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