Avant de se découvrir une passion pour la botanique, la peintre anglaise Jane Loudon (née Jane Webb) était une écrivaine à succès. Après avoir été livrée à elle-même très tôt à la suite du décès de ses parents, elle a d'abord utilisé ses talents d'écrivain pour gagner sa vie. A vingt ans, elle a publié le roman fictif "The Mummy !" sur les momies égyptiennes. Ce livre est considéré comme une œuvre pionnière de la littérature de science-fiction. Loudon y décrivait la résurrection de la momie du pharaon Khéops au 22e siècle. Le pharaon ressuscité voyage en ballon de l'Égypte à l'Angleterre, où il s'immisce dans les affaires politiques. Outre les progrès sociaux, les évolutions techniques facilitent également la vie dans le roman. Par exemple, les lettres sont distribuées par des boulets de canon. Dans l'agriculture, une charrue à vapeur facilite le travail. Le roman a attiré l'attention du public à l'époque. C'est notamment le cas du prestigieux auteur John Claudius Loudon, connu pour ses livres sur l'agriculture et l'horticulture.

John Loudon prit contact avec la romancière et fut surpris de trouver une femme - elle avait publié sous un pseudonyme masculin. L'intérêt de Loudon ne s'est pas limité au roman. Sept mois seulement après leur première rencontre, ils se marièrent. De son propre aveu, le jardinage et la botanique étaient jusqu'alors totalement étrangers à Jane Loudon. Mais elle a rapidement partagé l'intérêt de son mari et l'a d'abord soutenu dans ses publications. Elle dut toutefois constater que la plupart des livres de l'époque sur le sujet, avec leurs nombreux termes techniques, étaient difficilement compréhensibles pour les profanes, et donc à l'époque surtout pour les femmes. Loudon apprit rapidement et publia bientôt son propre livre sur le jardinage, intitulé "Gardening for Ladies". Cet ouvrage facile à comprendre, écrit avec enthousiasme et expertise, a connu un grand succès avec plus de 200.000 exemplaires vendus. D'autres livres suivirent, tous des ouvrages de référence sur le jardinage victorien. Ces livres ont inspiré des femmes dans tout le pays, et le jardinage est devenu un grand passe-temps. Outre l'acquisition de connaissances techniques, Loudon s'était formée en autodidacte à la peinture sur plantes et avait illustré elle-même ses livres.

Pour ses motifs, Loudon arrangeait les fleurs en bouquets. Ses dessins populaires étaient souvent copiés et ornaient des plateaux, des tables et des abat-jour. Les Loudon étaient très respectés et fréquentaient les cercles correspondants avec des grands noms de la littérature comme Charles Dickens. La fin de leur période faste se dessina toutefois après l'échec d'un grand projet de son mari et la perte d'un poste d'éditeur. De plus, ses livres ne se vendaient plus en raison de la littérature concurrente. Après la mort de son mari, nettement plus âgé qu'elle, elle a dû s'occuper seule de leur fille. Elle mourut appauvrie à l'âge de 51 ans. Les œuvres de Loudon, avec leurs illustrations botaniques, sont encore très respectées aujourd'hui. La National Art Library de Londres abrite nombre de ses œuvres.