On ne sait pas grand-chose de l'artiste anglais John Harris Valda. Le représentant le plus célèbre de la famille était sans aucun doute son père, John Harris Valda senior, un peintre de l'époque victorienne. Il avait étudié auprès de John Millais et avait atteint un tel niveau d'habileté qu'il avait même pu réaliser plus tard un portrait d'Edward VII. Quoi qu'il en soit, le métier de son père rapporta suffisamment d'argent à la famille londonienne pour qu'elle puisse passer de longues périodes en Italie et en Autriche afin d'y apprécier et d'y étudier l'art et la culture. Ces séjours à l'étranger ont fortement marqué le jeune John : la visite des musées et des expositions entre Rome et Vienne le confortent dans son désir de suivre les traces artistiques de son aîné.
Mais le jeune Harris Valda ne voulait pas simplement être lui-même un artiste, il voulait aussi laisser sa marque dans le monde de l'art en tant qu'enseignant. C'est ainsi qu'en 1895, alors qu'il n'avait que 21 ans, il a ouvert sa première école d'art. Pas seule, mais en collaboration avec Ernest George Entwistle. Il ne s'agissait pas non plus d'une simple école d'art, mais de son propre aveu, de la première en Grande-Bretagne à enseigner l'illustration de magazine. A une époque où la photographie était encore très chère et complexe, les journaux, magazines et revues avaient toujours besoin de bonnes illustrations pour leurs articles. L'école connaissait donc une forte affluence. Malheureusement, le partenariat entre Harris Valda et Entwistle a eu moins de succès et s'est dissous après quelques années.
Harris Valda, qui avait également trouvé sa propre identité d'artiste avec l'école, travaillait lui-même comme illustrateur pour des publications imprimées. Dans le cadre de son travail, il a fait la connaissance d'Edwin Drew, journaliste et poète. Pendant un certain temps, il a vécu avec lui et sa femme Annie à St. Pancras, une colocation à trois très fructueuse sur le plan artistique. Ils s'inspiraient mutuellement. Mais lorsque John a épousé Olive Perry quelques années plus tard, il était temps de fonder son propre foyer. Il avait enfin l'argent nécessaire pour le faire. Des magazines comme "Pearson's", "English Illustrated" ou "Lady's Realm" l'engageaient régulièrement. Parallèlement, il trouvait encore le temps de créer des couvertures de livres, principalement pour la maison d'édition "Chatto & Windus".
Mais sa période la plus productive fut certainement les années 1920. Harold Twyman, rédacteur à "Union Jack", lui avait demandé d'enrichir la page de couverture et également l'intérieur avec des illustrations pour les histoires de "Sexton Blake". C'est ce qu'a fait Harris Valda pendant les dix années suivantes. Mais c'est en tant qu'illustrateur pour la série de bandes dessinées "Film Fun", centrées entre autres sur le héros de western Buck Jones, qu'il connut l'un de ses plus grands succès.
On ne sait pas grand-chose de l'artiste anglais John Harris Valda. Le représentant le plus célèbre de la famille était sans aucun doute son père, John Harris Valda senior, un peintre de l'époque victorienne. Il avait étudié auprès de John Millais et avait atteint un tel niveau d'habileté qu'il avait même pu réaliser plus tard un portrait d'Edward VII. Quoi qu'il en soit, le métier de son père rapporta suffisamment d'argent à la famille londonienne pour qu'elle puisse passer de longues périodes en Italie et en Autriche afin d'y apprécier et d'y étudier l'art et la culture. Ces séjours à l'étranger ont fortement marqué le jeune John : la visite des musées et des expositions entre Rome et Vienne le confortent dans son désir de suivre les traces artistiques de son aîné.
Mais le jeune Harris Valda ne voulait pas simplement être lui-même un artiste, il voulait aussi laisser sa marque dans le monde de l'art en tant qu'enseignant. C'est ainsi qu'en 1895, alors qu'il n'avait que 21 ans, il a ouvert sa première école d'art. Pas seule, mais en collaboration avec Ernest George Entwistle. Il ne s'agissait pas non plus d'une simple école d'art, mais de son propre aveu, de la première en Grande-Bretagne à enseigner l'illustration de magazine. A une époque où la photographie était encore très chère et complexe, les journaux, magazines et revues avaient toujours besoin de bonnes illustrations pour leurs articles. L'école connaissait donc une forte affluence. Malheureusement, le partenariat entre Harris Valda et Entwistle a eu moins de succès et s'est dissous après quelques années.
Harris Valda, qui avait également trouvé sa propre identité d'artiste avec l'école, travaillait lui-même comme illustrateur pour des publications imprimées. Dans le cadre de son travail, il a fait la connaissance d'Edwin Drew, journaliste et poète. Pendant un certain temps, il a vécu avec lui et sa femme Annie à St. Pancras, une colocation à trois très fructueuse sur le plan artistique. Ils s'inspiraient mutuellement. Mais lorsque John a épousé Olive Perry quelques années plus tard, il était temps de fonder son propre foyer. Il avait enfin l'argent nécessaire pour le faire. Des magazines comme "Pearson's", "English Illustrated" ou "Lady's Realm" l'engageaient régulièrement. Parallèlement, il trouvait encore le temps de créer des couvertures de livres, principalement pour la maison d'édition "Chatto & Windus".
Mais sa période la plus productive fut certainement les années 1920. Harold Twyman, rédacteur à "Union Jack", lui avait demandé d'enrichir la page de couverture et également l'intérieur avec des illustrations pour les histoires de "Sexton Blake". C'est ce qu'a fait Harris Valda pendant les dix années suivantes. Mais c'est en tant qu'illustrateur pour la série de bandes dessinées "Film Fun", centrées entre autres sur le héros de western Buck Jones, qu'il connut l'un de ses plus grands succès.
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