Kusakabe Kimbei s'est toujours intéressé à la photographie, ce qui l'a conduit dans une autre ville. Là, il en a fait son métier et a ouvert son propre studio photo, K. Kimbei, dans lequel il proposait des photos souvenirs. Il se concentrait surtout sur la représentation des femmes. Mais pas n'importe lesquelles : il faisait notamment poser des geishas et les photographiait.
Kusakabe Kimbei n'était pas seulement un photographe japonais. Il est considéré comme l'un des plus importants producteurs de photographies de souvenirs au Japon, à la fin du 19e siècle. Dès son plus jeune âge, il a fait ses adieux à sa ville natale, Kōfu, pour se rendre à Yokohama. En effet, cette ville n'était pas seulement le centre du tourisme à l'époque, mais elle prospérait également pour devenir le centre de la photographie japonaise. Mais comme il n'avait pas encore de réputation et qu'il était totalement inconnu dans cette ville, il a d'abord travaillé comme coloriste, peignant délicatement les photographies des plus grands photographes. Finalement, il devint l'assistant du photographe Felice Beato, qui établit les standards stylistiques de la photographie de souvenirs de Yokohama. Il a travaillé avec Beato et d'autres photographes pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'il ouvre son propre studio de photographie sous le nom de K. Kimbei. Il y a créé un catalogue contenant plus de 2000 photographies souvenirs, qui n'ont pas toutes été prises par lui. Il proposait entre autres des photographies de Beato afin d'atteindre et de fidéliser le plus grand nombre de clients possible. Mais il profitait aussi de l'exposition des photographies d'autres personnes pour avoir suffisamment de temps pour tirer et colorier ses propres photos.
La grande majorité des photographies immortalisées dans le catalogue sont des vues de destinations populaires du Japon, qui étaient bien sûr particulièrement appréciées des clients. Cependant, 416 images illustrent les coutumes du Japon, qui sont souvent représentées par des femmes japonaises effectuant différentes activités - un motif habituel pour la photographie de souvenirs. Les femmes "décentes", qui ne travaillaient pas en public, refusaient toutefois d'être photographiées. L'image proche de la réalité était jugée trop sensuelle, ce qui mettait le corps de la femme à la disposition du client, ce qui était donc considéré comme indécent. En outre, certaines croyances superstitieuses affirmaient que le fait d'être photographié avait un effet sur l'âme et l'aspirait hors du corps. Par conséquent, tous les modèles que Kimbei mettait en scène et photographiait étaient des femmes travaillant en public, comme des geishas. Mais il les représentait de manière plutôt conservatrice et démodée, alors qu'au Japon, l'image du corps japonais était en train de changer. Il ne s'est pas non plus laissé impressionner par les influences occidentales. Il a préféré les faire poser de manière à ce qu'elles représentent des femmes de différentes classes sociales.
Kusakabe Kimbei s'est toujours intéressé à la photographie, ce qui l'a conduit dans une autre ville. Là, il en a fait son métier et a ouvert son propre studio photo, K. Kimbei, dans lequel il proposait des photos souvenirs. Il se concentrait surtout sur la représentation des femmes. Mais pas n'importe lesquelles : il faisait notamment poser des geishas et les photographiait.
Kusakabe Kimbei n'était pas seulement un photographe japonais. Il est considéré comme l'un des plus importants producteurs de photographies de souvenirs au Japon, à la fin du 19e siècle. Dès son plus jeune âge, il a fait ses adieux à sa ville natale, Kōfu, pour se rendre à Yokohama. En effet, cette ville n'était pas seulement le centre du tourisme à l'époque, mais elle prospérait également pour devenir le centre de la photographie japonaise. Mais comme il n'avait pas encore de réputation et qu'il était totalement inconnu dans cette ville, il a d'abord travaillé comme coloriste, peignant délicatement les photographies des plus grands photographes. Finalement, il devint l'assistant du photographe Felice Beato, qui établit les standards stylistiques de la photographie de souvenirs de Yokohama. Il a travaillé avec Beato et d'autres photographes pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'il ouvre son propre studio de photographie sous le nom de K. Kimbei. Il y a créé un catalogue contenant plus de 2000 photographies souvenirs, qui n'ont pas toutes été prises par lui. Il proposait entre autres des photographies de Beato afin d'atteindre et de fidéliser le plus grand nombre de clients possible. Mais il profitait aussi de l'exposition des photographies d'autres personnes pour avoir suffisamment de temps pour tirer et colorier ses propres photos.
La grande majorité des photographies immortalisées dans le catalogue sont des vues de destinations populaires du Japon, qui étaient bien sûr particulièrement appréciées des clients. Cependant, 416 images illustrent les coutumes du Japon, qui sont souvent représentées par des femmes japonaises effectuant différentes activités - un motif habituel pour la photographie de souvenirs. Les femmes "décentes", qui ne travaillaient pas en public, refusaient toutefois d'être photographiées. L'image proche de la réalité était jugée trop sensuelle, ce qui mettait le corps de la femme à la disposition du client, ce qui était donc considéré comme indécent. En outre, certaines croyances superstitieuses affirmaient que le fait d'être photographié avait un effet sur l'âme et l'aspirait hors du corps. Par conséquent, tous les modèles que Kimbei mettait en scène et photographiait étaient des femmes travaillant en public, comme des geishas. Mais il les représentait de manière plutôt conservatrice et démodée, alors qu'au Japon, l'image du corps japonais était en train de changer. Il ne s'est pas non plus laissé impressionner par les influences occidentales. Il a préféré les faire poser de manière à ce qu'elles représentent des femmes de différentes classes sociales.
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