Qui se souvient encore de la femme sur le billet de 500 marks, et si oui, qui connaît cette "figure féminine" exceptionnelle du 17e siècle ? Maria Sibylla Merian. Elle était la fille du topographe et graveur le plus célèbre d'Allemagne à ce jour, Matthäus Merian, dont elle n'a pu découvrir l'art que de manière détournée, puisqu'il est décédé alors qu'elle avait 3 ans. Née en 1747, elle appartenait à la société post-traumatique de la guerre de Trente Ans. Son environnement familial était résolument européen. Son père était originaire de Bâle, la mère de ses beaux-frères et sœurs de Flandre, sa propre mère de Wallonie et son beau-père, le peintre de fleurs Jacob Marrel, des Pays-Bas. Elle était très douée, mais elle ne s'intéressait pas au travail de ses beaux-frères, qui continuaient à éditer des vues de villes et des reconstitutions de batailles à Francfort. Elle aimait manifestement la nature, surtout les fleurs, et ses esquisses picturales et notamment ses gravures, encore appelées aujourd'hui à tort gravures sur cuivre, comme c'était le cas pour son père, suscitaient et suscitent encore aujourd'hui un grand intérêt.
Mais cela n'aurait sans doute pas suffi à la classer comme une personne exceptionnelle. Au cours de son activité artistique, qui a montré une maturité précoce, elle s'est développée en une représentante précoce de la recherche biologique et a vécu en même temps une vie ouverte et presque romanesque, même pour notre compréhension actuelle. On ne peut que deviner d'où venait exactement son intérêt pour la nature. Quoi qu'il en soit, son principal professeur fut Jacob Marrel, élève d'Georg Flegel, considéré aujourd'hui comme le véritable fondateur de la peinture de natures mortes. Elle épousa Johann Andreas Graff, un élève de son beau-père, et s'installa avec lui à Nuremberg. C'est là que Joachim Sandrart, le Vasari allemand, la remarqua. Mais son mariage avec Graff présentait des traits modernes et se termina finalement par une guerre des roses. La question de savoir si cela s'est produit sous l'influence des sectaires du début du piétisme, les Labadistes, reste ouverte. Une femme en tant qu'entrepreneuse d'art indépendante. Quoi qu'il en soit, elle s'installa en 1686 au château de Nieuwerd, aux Pays-Bas, dans une communauté puritaine que l'on qualifierait aujourd'hui de communauté religieuse. Mais le climat de la communauté se radicalisa à tel point qu'en 1791, elle déménagea dans la "non-sacrée" Amsterdam. Ses éditions de livres étaient respectées, mais en raison des coûts élevés et des faibles tirages, elle fut contrainte d'exercer des activités annexes, comme l'enseignement de la peinture aux femmes. Les femmes et l'art sont restés un sujet tabou jusqu'à la fin du XIXe siècle, et Maria Sibylla n'a rien pu changer à cette situation.
Elle parvint à stabiliser sa situation économique au point de pouvoir lancer une expédition pour la science et l'art, son voyage au Suriname néerlandais, une aventure même pour les hommes à l'époque. Après avoir vendu presque tous ses biens, la quinquagénaire s'est embarquée pour le Suriname avec sa fille cadette, contre toutes les recommandations bien intentionnées. Ses deux années de recherche ont été suivies par la publication de son œuvre principale, la "Metamorphosis insectorum Surinamensium", le livre fondamental sur le développement des papillons. Grâce à cette recherche scientifique précoce, elle est devenue la fondatrice de la lépidoptérologie (science des papillons). Les naturalistes du 19e siècle ont vilipendé sa vision de la science, mais le fondateur de la nomenclature moderne de la biologie, Carl von Linné, a apprécié ses travaux. Une connaissance n'est cependant pas influencée par les débats scientifiques. Ses représentations de plantes, de papillons et de fleurs restent inégalées.
Qui se souvient encore de la femme sur le billet de 500 marks, et si oui, qui connaît cette "figure féminine" exceptionnelle du 17e siècle ? Maria Sibylla Merian. Elle était la fille du topographe et graveur le plus célèbre d'Allemagne à ce jour, Matthäus Merian, dont elle n'a pu découvrir l'art que de manière détournée, puisqu'il est décédé alors qu'elle avait 3 ans. Née en 1747, elle appartenait à la société post-traumatique de la guerre de Trente Ans. Son environnement familial était résolument européen. Son père était originaire de Bâle, la mère de ses beaux-frères et sœurs de Flandre, sa propre mère de Wallonie et son beau-père, le peintre de fleurs Jacob Marrel, des Pays-Bas. Elle était très douée, mais elle ne s'intéressait pas au travail de ses beaux-frères, qui continuaient à éditer des vues de villes et des reconstitutions de batailles à Francfort. Elle aimait manifestement la nature, surtout les fleurs, et ses esquisses picturales et notamment ses gravures, encore appelées aujourd'hui à tort gravures sur cuivre, comme c'était le cas pour son père, suscitaient et suscitent encore aujourd'hui un grand intérêt.
Mais cela n'aurait sans doute pas suffi à la classer comme une personne exceptionnelle. Au cours de son activité artistique, qui a montré une maturité précoce, elle s'est développée en une représentante précoce de la recherche biologique et a vécu en même temps une vie ouverte et presque romanesque, même pour notre compréhension actuelle. On ne peut que deviner d'où venait exactement son intérêt pour la nature. Quoi qu'il en soit, son principal professeur fut Jacob Marrel, élève d'Georg Flegel, considéré aujourd'hui comme le véritable fondateur de la peinture de natures mortes. Elle épousa Johann Andreas Graff, un élève de son beau-père, et s'installa avec lui à Nuremberg. C'est là que Joachim Sandrart, le Vasari allemand, la remarqua. Mais son mariage avec Graff présentait des traits modernes et se termina finalement par une guerre des roses. La question de savoir si cela s'est produit sous l'influence des sectaires du début du piétisme, les Labadistes, reste ouverte. Une femme en tant qu'entrepreneuse d'art indépendante. Quoi qu'il en soit, elle s'installa en 1686 au château de Nieuwerd, aux Pays-Bas, dans une communauté puritaine que l'on qualifierait aujourd'hui de communauté religieuse. Mais le climat de la communauté se radicalisa à tel point qu'en 1791, elle déménagea dans la "non-sacrée" Amsterdam. Ses éditions de livres étaient respectées, mais en raison des coûts élevés et des faibles tirages, elle fut contrainte d'exercer des activités annexes, comme l'enseignement de la peinture aux femmes. Les femmes et l'art sont restés un sujet tabou jusqu'à la fin du XIXe siècle, et Maria Sibylla n'a rien pu changer à cette situation.
Elle parvint à stabiliser sa situation économique au point de pouvoir lancer une expédition pour la science et l'art, son voyage au Suriname néerlandais, une aventure même pour les hommes à l'époque. Après avoir vendu presque tous ses biens, la quinquagénaire s'est embarquée pour le Suriname avec sa fille cadette, contre toutes les recommandations bien intentionnées. Ses deux années de recherche ont été suivies par la publication de son œuvre principale, la "Metamorphosis insectorum Surinamensium", le livre fondamental sur le développement des papillons. Grâce à cette recherche scientifique précoce, elle est devenue la fondatrice de la lépidoptérologie (science des papillons). Les naturalistes du 19e siècle ont vilipendé sa vision de la science, mais le fondateur de la nomenclature moderne de la biologie, Carl von Linné, a apprécié ses travaux. Une connaissance n'est cependant pas influencée par les débats scientifiques. Ses représentations de plantes, de papillons et de fleurs restent inégalées.
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