Mary Stevenson Cassatt était une peintre américaine qui, avec Marie Bracquemond et Berthe Morisot, était l'une des "Grandes Dames" de l'impressionnisme. Son père était agent de change et agent immobilier, sa mère venait d'une famille de banquiers respectée. Ce riche passé a permis à Cassatt de recevoir une excellente éducation. On dit que c'est surtout sa mère, qui était décrite comme très cultivée et très instruite, qui l'a influencée. Pendant son enfance, la famille a vécu en Europe pendant cinq ans. C'est probablement à cette époque que Cassatt s'est intéressé à la peinture et a décidé plus tard d'étudier l'art pour devenir elle-même peintre professionnelle. La famille était contre pour diverses raisons, l'une d'entre elles étant qu'il était inapproprié pour les femmes de familles riches d'exercer une profession à cette époque. D'autre part, ses parents conservateurs craignaient que ses études ne l'amènent à embrasser des idéologies féministes et non conventionnelles. En fait, Cassatt a ensuite fait campagne avec force pour l'égalité des droits et le droit de vote des femmes.
Contre la volonté de ses parents, Cassatt a commencé à étudier à l'Académie d'art de Pennsylvanie à l'âge de 15 ans. Bien qu'environ 20 % des étudiants soient des femmes, elles ne sont pas acceptées à part entière par le personnel enseignant et les collègues masculins. Ce fait, la lenteur du programme d'études et la médiocrité des cours offerts ont tellement frustré Cassatt qu'elle a abandonné ses études prématurément. Une fois de plus, elle a pu affirmer sa volonté et s'est rendue en Europe pour étudier seule les anciens maîtres. Non seulement son père était strictement opposé à ses aspirations de carrière, mais elle rencontrait souvent la résistance des artistes académiques à Paris, où elle finissait par s'installer. Elle a rarement reçu la reconnaissance qu'elle méritait pour son travail. Il n'est donc pas surprenant qu'elle ait accepté l'invitation d'Edgar Degas et ait exposé de nombreuses œuvres avec les impressionnistes, qui étaient considérées comme non conventionnelles. Elle est devenue une avocate passionnée du mouvement, surtout dans son ancien pays d'origine.
Mary Cassatt est restée célibataire, tout comme son ami proche Degas. Malgré leur relation étroite, une liaison semble peu probable, car ils ont tous deux été influencés par leur passé moral strictement conservateur. Vincent van Gogh aurait également laissé entendre dans certaines lettres que Degas était sexuellement abstinent. Néanmoins, leur relation était si étroite que les studios des deux hommes n'étaient séparés que de 5 minutes. Degas était dans son studio presque tous les jours, un conseiller proche et son mentor. Cassatt a tenté de prendre ses distances avec les œuvres de Degas en se concentrant souvent sur les femmes dans la vie quotidienne et surtout sur la relation intime entre la mère et l'enfant, comme dans "La Toilette" ou "La Mère qui allaite". À partir de 1910, sa période de création active commence à décliner. Son frère est mort cette année-là d'une infection, qu'il a probablement contractée lors d'un voyage en Égypte avec sa femme et Mary. Jusqu'en 1912, elle ne pouvait plus peindre par deuil. Plus tard, elle a de plus en plus perdu la vue à cause du diabète, jusqu'à ce qu'elle devienne finalement complètement aveugle. On dit que cela l'a profondément affectée, car sa grande passion, l'art, s'est éteinte en même temps que sa vue.
Mary Stevenson Cassatt était une peintre américaine qui, avec Marie Bracquemond et Berthe Morisot, était l'une des "Grandes Dames" de l'impressionnisme. Son père était agent de change et agent immobilier, sa mère venait d'une famille de banquiers respectée. Ce riche passé a permis à Cassatt de recevoir une excellente éducation. On dit que c'est surtout sa mère, qui était décrite comme très cultivée et très instruite, qui l'a influencée. Pendant son enfance, la famille a vécu en Europe pendant cinq ans. C'est probablement à cette époque que Cassatt s'est intéressé à la peinture et a décidé plus tard d'étudier l'art pour devenir elle-même peintre professionnelle. La famille était contre pour diverses raisons, l'une d'entre elles étant qu'il était inapproprié pour les femmes de familles riches d'exercer une profession à cette époque. D'autre part, ses parents conservateurs craignaient que ses études ne l'amènent à embrasser des idéologies féministes et non conventionnelles. En fait, Cassatt a ensuite fait campagne avec force pour l'égalité des droits et le droit de vote des femmes.
Contre la volonté de ses parents, Cassatt a commencé à étudier à l'Académie d'art de Pennsylvanie à l'âge de 15 ans. Bien qu'environ 20 % des étudiants soient des femmes, elles ne sont pas acceptées à part entière par le personnel enseignant et les collègues masculins. Ce fait, la lenteur du programme d'études et la médiocrité des cours offerts ont tellement frustré Cassatt qu'elle a abandonné ses études prématurément. Une fois de plus, elle a pu affirmer sa volonté et s'est rendue en Europe pour étudier seule les anciens maîtres. Non seulement son père était strictement opposé à ses aspirations de carrière, mais elle rencontrait souvent la résistance des artistes académiques à Paris, où elle finissait par s'installer. Elle a rarement reçu la reconnaissance qu'elle méritait pour son travail. Il n'est donc pas surprenant qu'elle ait accepté l'invitation d'Edgar Degas et ait exposé de nombreuses œuvres avec les impressionnistes, qui étaient considérées comme non conventionnelles. Elle est devenue une avocate passionnée du mouvement, surtout dans son ancien pays d'origine.
Mary Cassatt est restée célibataire, tout comme son ami proche Degas. Malgré leur relation étroite, une liaison semble peu probable, car ils ont tous deux été influencés par leur passé moral strictement conservateur. Vincent van Gogh aurait également laissé entendre dans certaines lettres que Degas était sexuellement abstinent. Néanmoins, leur relation était si étroite que les studios des deux hommes n'étaient séparés que de 5 minutes. Degas était dans son studio presque tous les jours, un conseiller proche et son mentor. Cassatt a tenté de prendre ses distances avec les œuvres de Degas en se concentrant souvent sur les femmes dans la vie quotidienne et surtout sur la relation intime entre la mère et l'enfant, comme dans "La Toilette" ou "La Mère qui allaite". À partir de 1910, sa période de création active commence à décliner. Son frère est mort cette année-là d'une infection, qu'il a probablement contractée lors d'un voyage en Égypte avec sa femme et Mary. Jusqu'en 1912, elle ne pouvait plus peindre par deuil. Plus tard, elle a de plus en plus perdu la vue à cause du diabète, jusqu'à ce qu'elle devienne finalement complètement aveugle. On dit que cela l'a profondément affectée, car sa grande passion, l'art, s'est éteinte en même temps que sa vue.
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