L'histoire de l'art en Australie va des témoignages préhistoriques impressionnants des Aborigènes d'il y a environ 40 000 ans, de leurs peintures sur écorce d'arbre et sur roche et de leurs sculptures sur pierre, à la peinture fortement influencée par le modernisme européen, mais toujours clairement australienne, de l'"école d'Heidelberg" à orientation impressionniste à la fin du XIXe siècle. Cela inclut l'école impressionniste de Heidelberg à la fin du XIXe siècle, les styles indigènes plus récents de l'école de Hermannsburg dans les années 1930 et le Western Desert Art Movement dans les années 1970, ainsi que la diversité de l'art contemporain australien. Il convient également de mentionner ici des peintres, designers, photographes, sculpteurs et dessinateurs de renommée internationale et à succès tels que Ken Done, Rolf Harris, Ricky Swallow ainsi que Patricia Piccinini et Susan Norrie. Les représentants de "l'art contemporain indigène australien", dont certains ont reçu plusieurs prix artistiques, tels que Clifford Possum Tjapaltjarri, Kaapa Tjampitjinpa, Linda Syddick Napaltjarri, John Mawurndjul et Jenni Kemarre Martiniello, jouissent également d'une bonne réputation aujourd'hui.
Si ces artistes et de nombreux autres artistes australiens contemporains peuvent gagner leur vie dans leur pays d'origine, qui est loin du reste du monde, grâce aux technologies modernes de l'information et de la communication et aux moyens de transport, cela a été beaucoup plus difficile pour leurs prédécesseurs tout au long du XIXe siècle et même au début du XXe. L'art du "Down Under", alors considéré avec beaucoup de scepticisme par les Européens à l'égard de la célèbre colonie pénitentiaire britannique, était accepté comme tel presque exclusivement sous la forme d'illustrations de la faune et de la flore exotiques australiennes. Les images, peintures et dessins de Ferdinand Bauer, Charles Alexandre Lesueur, John William Lewin, Benjamin Duterrau, Robert Hawker Dowling, John Glover et Conrad Martens ont ainsi circulé presque exclusivement en Australie même, et même les premières galeries et musées, comme la "National Gallery of Victoria" à Melbourne en 1861, n'ont été créés qu'au milieu du XIXe siècle. Cependant, cet isolement international a lentement pris fin à partir des années 1880 et 1890, et des artistes tels que Arthur Streeton, Frederick McCubbin et Tom Roberts ont également été de plus en plus honorés à l'étranger pour leurs représentations habiles des couleurs, des paysages et des conditions d'éclairage typiques de l'Australie.
Un autre des premiers artistes australiens à connaître le succès à l'étranger est le peintre, auteur, graveur et illustrateur Mortimer Luddington Menpes, qui est né et a grandi à Port Adelaide, mais dont la carrière a en fait suivi son cours en Grande-Bretagne et non en Australie. Après le retour de sa famille en Angleterre en 1875, il commence son éducation artistique en 1878 à la School of Art de Londres et expose pour la première fois en 1880 à la Royal Academy. Inspiré par une tournée d'esquisses en Bretagne et influencé par les dessins japonais, Menpes devient une figure majeure de la renaissance de la gravure et produit plus de 700 gravures, généralement imprimées par lui-même. Pendant la guerre des Boers en Afrique du Sud à partir de 1900, il travaille comme illustrateur et entreprend ensuite de nombreux voyages en Birmanie, en Égypte, en France, en Inde, en Italie, au Japon, au Cachemire, au Mexique, au Maroc et en Espagne. Menpes gagnait bien sa vie en imprimant ses impressions dessinées de pays étrangers, mais il était également connu pour ses habiles peintures à l'huile et aquarelles. Il se consacre également à la culture professionnelle des oeillets et fonde deux imprimeries à Londres et à Watford pour produire des livres illustrés en couleur selon le procédé Hentschel, qui est nouveau à l'époque.
L'histoire de l'art en Australie va des témoignages préhistoriques impressionnants des Aborigènes d'il y a environ 40 000 ans, de leurs peintures sur écorce d'arbre et sur roche et de leurs sculptures sur pierre, à la peinture fortement influencée par le modernisme européen, mais toujours clairement australienne, de l'"école d'Heidelberg" à orientation impressionniste à la fin du XIXe siècle. Cela inclut l'école impressionniste de Heidelberg à la fin du XIXe siècle, les styles indigènes plus récents de l'école de Hermannsburg dans les années 1930 et le Western Desert Art Movement dans les années 1970, ainsi que la diversité de l'art contemporain australien. Il convient également de mentionner ici des peintres, designers, photographes, sculpteurs et dessinateurs de renommée internationale et à succès tels que Ken Done, Rolf Harris, Ricky Swallow ainsi que Patricia Piccinini et Susan Norrie. Les représentants de "l'art contemporain indigène australien", dont certains ont reçu plusieurs prix artistiques, tels que Clifford Possum Tjapaltjarri, Kaapa Tjampitjinpa, Linda Syddick Napaltjarri, John Mawurndjul et Jenni Kemarre Martiniello, jouissent également d'une bonne réputation aujourd'hui.
Si ces artistes et de nombreux autres artistes australiens contemporains peuvent gagner leur vie dans leur pays d'origine, qui est loin du reste du monde, grâce aux technologies modernes de l'information et de la communication et aux moyens de transport, cela a été beaucoup plus difficile pour leurs prédécesseurs tout au long du XIXe siècle et même au début du XXe. L'art du "Down Under", alors considéré avec beaucoup de scepticisme par les Européens à l'égard de la célèbre colonie pénitentiaire britannique, était accepté comme tel presque exclusivement sous la forme d'illustrations de la faune et de la flore exotiques australiennes. Les images, peintures et dessins de Ferdinand Bauer, Charles Alexandre Lesueur, John William Lewin, Benjamin Duterrau, Robert Hawker Dowling, John Glover et Conrad Martens ont ainsi circulé presque exclusivement en Australie même, et même les premières galeries et musées, comme la "National Gallery of Victoria" à Melbourne en 1861, n'ont été créés qu'au milieu du XIXe siècle. Cependant, cet isolement international a lentement pris fin à partir des années 1880 et 1890, et des artistes tels que Arthur Streeton, Frederick McCubbin et Tom Roberts ont également été de plus en plus honorés à l'étranger pour leurs représentations habiles des couleurs, des paysages et des conditions d'éclairage typiques de l'Australie.
Un autre des premiers artistes australiens à connaître le succès à l'étranger est le peintre, auteur, graveur et illustrateur Mortimer Luddington Menpes, qui est né et a grandi à Port Adelaide, mais dont la carrière a en fait suivi son cours en Grande-Bretagne et non en Australie. Après le retour de sa famille en Angleterre en 1875, il commence son éducation artistique en 1878 à la School of Art de Londres et expose pour la première fois en 1880 à la Royal Academy. Inspiré par une tournée d'esquisses en Bretagne et influencé par les dessins japonais, Menpes devient une figure majeure de la renaissance de la gravure et produit plus de 700 gravures, généralement imprimées par lui-même. Pendant la guerre des Boers en Afrique du Sud à partir de 1900, il travaille comme illustrateur et entreprend ensuite de nombreux voyages en Birmanie, en Égypte, en France, en Inde, en Italie, au Japon, au Cachemire, au Mexique, au Maroc et en Espagne. Menpes gagnait bien sa vie en imprimant ses impressions dessinées de pays étrangers, mais il était également connu pour ses habiles peintures à l'huile et aquarelles. Il se consacre également à la culture professionnelle des oeillets et fonde deux imprimeries à Londres et à Watford pour produire des livres illustrés en couleur selon le procédé Hentschel, qui est nouveau à l'époque.
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