Peter Lely est né sous le nom de Pieter van der Faes dans la ville westphalienne de Soest, qui appartenait à l'époque aux Pays-Bas. Il s'est ensuite donné le nom de Lely en référence au lis héraldique qui ornait le pignon de la maison de son père à La Haye. Lely a d'abord étudié à Haarlem en tant qu'étudiant de Pieter de Grebber. Avec l'aide de son professeur, il est finalement accepté dans la guilde de Luc en 1637. Lely est probablement venu à Londres vers 1643. Il y aborde d'abord des thèmes mythologiques et religieux et réalise également quelques portraits. Son style est fortement influencé par Anthony van Dyck et le baroque néerlandais. Ce style était très populaire en Angleterre à cette époque. Comme van Dyck était mort quelques années plus tôt, Lely s'est vu offrir une bonne opportunité et il a rapidement pu s'établir comme portraitiste officiel à la cour. Même après l'exécution de Charles Ier et l'instauration d'une république temporaire, Lely a pu conserver son statut.
Avec la restauration de la monarchie en 1660, Lely est à nouveau nommé peintre officiel de la cour. Cette fois, il a servi sous Charles II, qui lui a offert une pension de 200 livres par an, soit le même montant que celui que van Dyck recevait à ce poste à l'époque. Lely a également obtenu la citoyenneté anglaise. Il a eu tellement de commandes en tant que portraitiste de la cour qu'il ne peignait lui-même que les visages de ses modèles. Il a ensuite laissé l'achèvement des peintures à ses étudiants et assistants. Ainsi, Lely a pu réaliser un nombre considérable de tableaux au cours de sa carrière. Parmi ses élèves les plus importants, on compte Nicolas de Largillière, John Greenhill et William Wessing. Parmi les portraits les plus remarquables de Lely, on peut citer la série de 10 portraits de dames d'honneur, aujourd'hui connue sous le nom de "Windsor Beauties". Parmi ses motifs mythologiques, "Nymphes à la fontaine" se distingue particulièrement. Cela est principalement dû au fait que Lely a rarement réalisé des peintures de ce type. Lely est mort en travaillant sur son chevalet. Il peignait un portrait de la duchesse de Somerset. Un an auparavant, le roi Charles II l'avait fait chevalier.
Lely n'était pas seulement un artiste populaire et talentueux de son temps. Il était également un grand connaisseur et collectionneur d'art. Il affectionnait particulièrement les anciens maîtres tels que Veronese, Tizian, Rubens et Claude Lorrain. Il avait acheté de nombreuses œuvres après l'exécution de Charles Ier, lorsque sa collection d'art fut dissoute par le Commonwealth. Lely a également préparé la mezzotinte en Angleterre. Il s'agit d'un procédé d'impression en héliogravure mis au point aux Pays-Bas. Il voulait augmenter la circulation de ses propres œuvres grâce à ce procédé d'impression.
Peter Lely est né sous le nom de Pieter van der Faes dans la ville westphalienne de Soest, qui appartenait à l'époque aux Pays-Bas. Il s'est ensuite donné le nom de Lely en référence au lis héraldique qui ornait le pignon de la maison de son père à La Haye. Lely a d'abord étudié à Haarlem en tant qu'étudiant de Pieter de Grebber. Avec l'aide de son professeur, il est finalement accepté dans la guilde de Luc en 1637. Lely est probablement venu à Londres vers 1643. Il y aborde d'abord des thèmes mythologiques et religieux et réalise également quelques portraits. Son style est fortement influencé par Anthony van Dyck et le baroque néerlandais. Ce style était très populaire en Angleterre à cette époque. Comme van Dyck était mort quelques années plus tôt, Lely s'est vu offrir une bonne opportunité et il a rapidement pu s'établir comme portraitiste officiel à la cour. Même après l'exécution de Charles Ier et l'instauration d'une république temporaire, Lely a pu conserver son statut.
Avec la restauration de la monarchie en 1660, Lely est à nouveau nommé peintre officiel de la cour. Cette fois, il a servi sous Charles II, qui lui a offert une pension de 200 livres par an, soit le même montant que celui que van Dyck recevait à ce poste à l'époque. Lely a également obtenu la citoyenneté anglaise. Il a eu tellement de commandes en tant que portraitiste de la cour qu'il ne peignait lui-même que les visages de ses modèles. Il a ensuite laissé l'achèvement des peintures à ses étudiants et assistants. Ainsi, Lely a pu réaliser un nombre considérable de tableaux au cours de sa carrière. Parmi ses élèves les plus importants, on compte Nicolas de Largillière, John Greenhill et William Wessing. Parmi les portraits les plus remarquables de Lely, on peut citer la série de 10 portraits de dames d'honneur, aujourd'hui connue sous le nom de "Windsor Beauties". Parmi ses motifs mythologiques, "Nymphes à la fontaine" se distingue particulièrement. Cela est principalement dû au fait que Lely a rarement réalisé des peintures de ce type. Lely est mort en travaillant sur son chevalet. Il peignait un portrait de la duchesse de Somerset. Un an auparavant, le roi Charles II l'avait fait chevalier.
Lely n'était pas seulement un artiste populaire et talentueux de son temps. Il était également un grand connaisseur et collectionneur d'art. Il affectionnait particulièrement les anciens maîtres tels que Veronese, Tizian, Rubens et Claude Lorrain. Il avait acheté de nombreuses œuvres après l'exécution de Charles Ier, lorsque sa collection d'art fut dissoute par le Commonwealth. Lely a également préparé la mezzotinte en Angleterre. Il s'agit d'un procédé d'impression en héliogravure mis au point aux Pays-Bas. Il voulait augmenter la circulation de ses propres œuvres grâce à ce procédé d'impression.
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