Philip Hermogenes Calderon est issu d'une famille multiculturelle. Sa mère était française, son père espagnol, mais Calderon a grandi en Angleterre. Son père, un ancien prêtre catholique, y a émigré après sa conversion à l'anglicisme. Son père gagnait sa vie en tant que professeur de littérature espagnole et son fils envisageait également une carrière universitaire. Philip voulait en fait devenir ingénieur et a également commencé à étudier. Cependant, la réalisation de dessins techniques est rapidement devenue une passion et l'a tellement inspiré qu'il a reconsidéré son objectif de carrière et s'est finalement tourné vers l'art.
En 1850, alors qu'il n'avait que 17 ans, il a commencé sa formation artistique à Londres avec nul autre que James Mathews Leigh, le fondateur de l'Académie de Leigh, qui est devenue la célèbre Heatherley School of Fine Art. Un an plus tard seulement, il est allé à Paris et a pris des cours avec Francois Edouard Picot. Picot était l'un des artistes les plus importants de la monarchie de Juillet sous le roi Louis-Philippe Ier et aussi un professeur de premier ordre. C'est sous sa direction que le talent de Calderon a vraiment commencé à se développer. Après seulement 14 mois, en 1852, il présente au public son premier grand tableau, qu'il appelle "Par les eaux de Babylone". L'œuvre a été bien accueillie, mais sa percée n'est survenue que quatre ans plus tard avec le tableau "Vœux brisés". Son succès l'a ramené à Londres où il a pu poursuivre sa carrière. Mais il le doit non seulement à son talent, mais aussi à ses bonnes relations. Après le mariage de sa sœur avec Henry Stacey Marks, peintre et mécène influent, ce dernier protège son beau-frère et lui permet d'exposer ses œuvres à l'Académie royale des arts. Calderon s'est rapidement imposé comme un artiste populaire et recherché.
Sur le plan stylistique, Calderon peut être attribué aux Préraphaélites qui, au milieu du XIXe siècle, sous la direction d'John Everett Millais et William Holman Hunt, ont développé un style fortement influencé par les artistes du trecento et du quattrocento italiens ainsi que par les Nazaréens allemands. Les figures féminines colorées et détaillées en robes fluides sont typiques de Calderon. La plupart de ses peintures ont une référence biblique. Mais sous l'influence de son beau-frère Marks, très intéressé par Shakespeare, il crée également une "Juliette au balcon". Plus tard, son style a pris des traits plus classiques et rappelle Edward Poynter, le premier président de l'Académie royale.
Calderon était un artiste populaire et économiquement prospère qui ne s'est permis un scandale que peu de temps avant sa mort. Son œuvre la plus célèbre, probablement aussi pour cette raison, qui dépeint Sainte Elisabeth de Hongrie, a été interprétée par les critiques contemporains comme anticatholique et comprise comme une provocation. La discussion sur ce portrait controversé ne s'est éteinte qu'après la mort de Calderon en 1898.
Philip Hermogenes Calderon est issu d'une famille multiculturelle. Sa mère était française, son père espagnol, mais Calderon a grandi en Angleterre. Son père, un ancien prêtre catholique, y a émigré après sa conversion à l'anglicisme. Son père gagnait sa vie en tant que professeur de littérature espagnole et son fils envisageait également une carrière universitaire. Philip voulait en fait devenir ingénieur et a également commencé à étudier. Cependant, la réalisation de dessins techniques est rapidement devenue une passion et l'a tellement inspiré qu'il a reconsidéré son objectif de carrière et s'est finalement tourné vers l'art.
En 1850, alors qu'il n'avait que 17 ans, il a commencé sa formation artistique à Londres avec nul autre que James Mathews Leigh, le fondateur de l'Académie de Leigh, qui est devenue la célèbre Heatherley School of Fine Art. Un an plus tard seulement, il est allé à Paris et a pris des cours avec Francois Edouard Picot. Picot était l'un des artistes les plus importants de la monarchie de Juillet sous le roi Louis-Philippe Ier et aussi un professeur de premier ordre. C'est sous sa direction que le talent de Calderon a vraiment commencé à se développer. Après seulement 14 mois, en 1852, il présente au public son premier grand tableau, qu'il appelle "Par les eaux de Babylone". L'œuvre a été bien accueillie, mais sa percée n'est survenue que quatre ans plus tard avec le tableau "Vœux brisés". Son succès l'a ramené à Londres où il a pu poursuivre sa carrière. Mais il le doit non seulement à son talent, mais aussi à ses bonnes relations. Après le mariage de sa sœur avec Henry Stacey Marks, peintre et mécène influent, ce dernier protège son beau-frère et lui permet d'exposer ses œuvres à l'Académie royale des arts. Calderon s'est rapidement imposé comme un artiste populaire et recherché.
Sur le plan stylistique, Calderon peut être attribué aux Préraphaélites qui, au milieu du XIXe siècle, sous la direction d'John Everett Millais et William Holman Hunt, ont développé un style fortement influencé par les artistes du trecento et du quattrocento italiens ainsi que par les Nazaréens allemands. Les figures féminines colorées et détaillées en robes fluides sont typiques de Calderon. La plupart de ses peintures ont une référence biblique. Mais sous l'influence de son beau-frère Marks, très intéressé par Shakespeare, il crée également une "Juliette au balcon". Plus tard, son style a pris des traits plus classiques et rappelle Edward Poynter, le premier président de l'Académie royale.
Calderon était un artiste populaire et économiquement prospère qui ne s'est permis un scandale que peu de temps avant sa mort. Son œuvre la plus célèbre, probablement aussi pour cette raison, qui dépeint Sainte Elisabeth de Hongrie, a été interprétée par les critiques contemporains comme anticatholique et comprise comme une provocation. La discussion sur ce portrait controversé ne s'est éteinte qu'après la mort de Calderon en 1898.
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