Fils d'un marchand de fromage, Robert Anning Bell n'était pas exactement prédestiné à devenir un artiste. Il est né à Londres en 1862. C'est probablement son oncle, l'architecte Samuel Knight, qui l'a initié à l'art. Il a travaillé dans son bureau à un jeune âge et a étudié à la progressive University College School et à la célèbre Royal Academy. Il partage son intérêt pour les nouvelles tendances telles que le symbolisme et l'Art nouveau avec le sculpteur George Frampton, avec lequel il dirige également un atelier. Après être entré en contact avec l'avant-garde de son temps à Paris, il est devenu un représentant important du mouvement Arts and Crafts en Angleterre.
L'une de ses premières œuvres très appréciées a été créée en collaboration avec Frampton : un maître-autel composé de peintures et de sculptures, qui a été exposé à la Arts and Crafts Exhibition Society et qui se trouve maintenant dans l'église de St Clare à Liverpool. Cet ouvrage révèle déjà l'intérêt de Bell pour l'art du Moyen Âge et de la Renaissance. En coopération avec des ateliers de verrerie, des vitraux aux couleurs vives ont été créés, qui d'une part font référence aux anciens modèles, mais d'autre part combinent également des éléments modernes. Ses œuvres portent en elles un secret, elles dégagent une grande magie et montrent la maîtrise et le savoir-faire d'un grand artiste et designer. Au sommet de sa carrière, Robert Anning Bell a été chargé d'exécuter la mosaïque centrale du tympan du portail principal de la cathédrale de Westminster, d'après les croquis du défunt maître d'œuvre John Francis Bentley. Cette œuvre est basée sur les mosaïques de Byzance, tout en étant très moderne dans sa stylisation et sa composition. Elle a été achevée en 1916 et s'intègre merveilleusement dans la composition globale de cette église néo-byzantine. Dans les années 1920, il a également créé plusieurs mosaïques pour le palais de Westminster.
Les peintures de Bell sont denses sur le plan atmosphérique, énigmatiques et rayonnent d'une esthétique extraordinaire. On pourrait penser, par exemple, à une scène de baignade arcadienne avec des beautés ressemblant à des nymphes ou à des jeunes femmes aux cheveux roux qu'il dépeignait de façon très vivante, tout en étant enchantée. Quand on regarde son tableau "Marie avec Elisabeth", les grands maîtres du début de la Renaissance nous viennent à l'esprit. Il s'est sans doute orienté par eux, sans les imiter carrément. Les illustrations de livres occupent une place particulière dans son œuvre. Parmi celles-ci, on trouve une magnifique gouache représentant une volée d'elfes, mais aussi des chefs-d'œuvre en noir et blanc à la manière de l'Art Nouveau. Prenez par exemple les illustrations atmosphériques des drames de William Shakespeare : le roi Lear, Hamlet ou Roméo et Juliette. Robert Anning Bell s'est représenté devant un de ses vitraux colorés ; il est mort en 1933. Vu d'aujourd'hui, ses œuvres, dont la plupart ont été créées au XXe siècle, semblent être hors du temps. Mais c'est précisément ce qui les rend si magiques.
Fils d'un marchand de fromage, Robert Anning Bell n'était pas exactement prédestiné à devenir un artiste. Il est né à Londres en 1862. C'est probablement son oncle, l'architecte Samuel Knight, qui l'a initié à l'art. Il a travaillé dans son bureau à un jeune âge et a étudié à la progressive University College School et à la célèbre Royal Academy. Il partage son intérêt pour les nouvelles tendances telles que le symbolisme et l'Art nouveau avec le sculpteur George Frampton, avec lequel il dirige également un atelier. Après être entré en contact avec l'avant-garde de son temps à Paris, il est devenu un représentant important du mouvement Arts and Crafts en Angleterre.
L'une de ses premières œuvres très appréciées a été créée en collaboration avec Frampton : un maître-autel composé de peintures et de sculptures, qui a été exposé à la Arts and Crafts Exhibition Society et qui se trouve maintenant dans l'église de St Clare à Liverpool. Cet ouvrage révèle déjà l'intérêt de Bell pour l'art du Moyen Âge et de la Renaissance. En coopération avec des ateliers de verrerie, des vitraux aux couleurs vives ont été créés, qui d'une part font référence aux anciens modèles, mais d'autre part combinent également des éléments modernes. Ses œuvres portent en elles un secret, elles dégagent une grande magie et montrent la maîtrise et le savoir-faire d'un grand artiste et designer. Au sommet de sa carrière, Robert Anning Bell a été chargé d'exécuter la mosaïque centrale du tympan du portail principal de la cathédrale de Westminster, d'après les croquis du défunt maître d'œuvre John Francis Bentley. Cette œuvre est basée sur les mosaïques de Byzance, tout en étant très moderne dans sa stylisation et sa composition. Elle a été achevée en 1916 et s'intègre merveilleusement dans la composition globale de cette église néo-byzantine. Dans les années 1920, il a également créé plusieurs mosaïques pour le palais de Westminster.
Les peintures de Bell sont denses sur le plan atmosphérique, énigmatiques et rayonnent d'une esthétique extraordinaire. On pourrait penser, par exemple, à une scène de baignade arcadienne avec des beautés ressemblant à des nymphes ou à des jeunes femmes aux cheveux roux qu'il dépeignait de façon très vivante, tout en étant enchantée. Quand on regarde son tableau "Marie avec Elisabeth", les grands maîtres du début de la Renaissance nous viennent à l'esprit. Il s'est sans doute orienté par eux, sans les imiter carrément. Les illustrations de livres occupent une place particulière dans son œuvre. Parmi celles-ci, on trouve une magnifique gouache représentant une volée d'elfes, mais aussi des chefs-d'œuvre en noir et blanc à la manière de l'Art Nouveau. Prenez par exemple les illustrations atmosphériques des drames de William Shakespeare : le roi Lear, Hamlet ou Roméo et Juliette. Robert Anning Bell s'est représenté devant un de ses vitraux colorés ; il est mort en 1933. Vu d'aujourd'hui, ses œuvres, dont la plupart ont été créées au XXe siècle, semblent être hors du temps. Mais c'est précisément ce qui les rend si magiques.
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