Le gothique est le terme utilisé pour décrire l'art du Moyen Âge, du milieu du 12e siècle aux environs de 1500. Le nom est dérivé de l'italien "gotico", qui signifie barbare, étranger. La période gothique fait suite à la période romane, dans laquelle on trouvait toutefois déjà des éléments gothiques tels que l'arc brisé typique. Le gothique a été remplacé par la Renaissance.

L'art gothique se retrouve notamment dans les constructions d'églises de cette période. Elle a commencé en France, et c'est ainsi que vers 1140, la cathédrale Notre Dame de Paris a été construite dans les environs de Paris. Il y a eu un réveil spirituel, théologique, politique, économique et technique. L'économie s'est développée positivement, la population a été attirée vers les villes, de nouvelles églises étaient nécessaires et des financements étaient également possibles. Les magnifiques cathédrales de Chartres, Amiens et Reims sont désormais des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO et attirent des millions de visiteurs. La plus grande cathédrale gothique est celle de Santa Maria de la Sede à Séville. La religion était importante, les gens voulaient plus de lumière dans les églises et des fenêtres toujours plus grandes et plus colorées ont été construites. Les bâtisseurs de ces églises gothiques étaient à l'origine des tailleurs de pierre et sont devenus des architectes du Moyen Âge. Ils portaient le titre de maître d'œuvre de la cathédrale, par exemple Maître Gerhard, l'un des bâtisseurs de la cathédrale de Cologne ou Anton Pilgram de la cathédrale Saint-Étienne de Vienne. Les cathédrales étaient décorées de personnages à l'allure rigide et aux vêtements expressifs.

La peinture comprenait des fresques à motifs religieux, de nombreux vitraux à travers les grandes fenêtres gothiques, des panneaux de boiseries murales et des autels ailés, Tilman Riemenschneider étant célèbre pour cela. Les livres liturgiques étaient illustrés et décorés par la peinture sur livre.