La peinture d'icônes est un "artisanat" religieux. Les icônes sont élémentaires dans la vie spirituelle des communautés religieuses orthodoxes. Ils montrent des portraits de saints, des images de Marie et du Christ. Leurs peintres restent toujours anonymes. La peinture d'icônes était déjà courante dans la Byzance médiévale. Des motifs prédéfinis ont été utilisés. Les expressions faciales, les gestes et les couleurs sont également prescrits jusqu'à ce jour. Mais c'est seulement avec l'inscription qu'une icône chrétienne acquiert sa valeur religieuse.

On "écrit" avec des couleurs à la détrempe sur du bois. Le fond de l'image est doré, pour lequel même la feuille d'or était utilisée sur les icônes anciennes. Les couleurs ont une haute valeur symbolique. L'or est la couleur de la lumière divine, le rouge clair la couleur des martyrs, le vert et le bleu représentent la création, le violet le divin. Les icônes n'ont délibérément aucune perspective picturale, car le divin n'a pas besoin d'un point de fuite au loin. La vue frontale est destinée à créer une relation immédiate entre la représentation et le spectateur. Il y a souvent plusieurs points de fuite sur une icône.

Lorsque les icônes ont été peintes par des personnes considérées comme moins saintes, un énorme boom des icônes a commencé. Au XVIIIe siècle, certains ateliers produisaient jusqu'à 50 000 icônes par an. L'arrière-plan spirituel d'origine a été perdu, ce qui a entraîné l'introduction de la consécration des icônes. Les images étaient apportées dans l'église pour être examinées, des prières étaient dites et de l'eau bénite était aspergée sur elles. Une icône consacrée reste sur l'autel pendant 40 jours pour rappeler les valeurs d'une vie pieuse.