Gustav Klimt a dit un jour à propos de lui-même : "Je n'ai rien de spécial. Je suis un peintre qui peint jour après jour, du matin au soir. Si jamais vous voulez savoir quelque chose sur moi, vous devriez regarder de près mes peintures". En fait, Klimt, qui aimait peindre uniquement vêtu de sandales et d'un caftan, a joué un rôle décisif dans le développement de la scène artistique autrichienne et est aujourd'hui l'un des peintres les plus célèbres du pays. Ses peintures, qui peuvent être attribuées à l'Art nouveau viennois, sont pleines de symbolisme. Son thème de prédilection était le corps féminin et une représentation ouverte de la sexualité, qui était perçue comme provocante à son époque. Klimt était d'avis que chaque forme d'art a quelque chose d'érotique. On dit qu'il a eu de nombreuses liaisons, notamment avec les femmes qu'il représentait pour ses clients. Cependant, il a toujours été extrêmement discret.
Klimt est le deuxième d'une famille de sept enfants. Le père était un graveur sur or qui avait un succès modéré, la famille vivait donc dans des conditions très difficiles. À l'âge de 14 ans, Klimt a pu s'inscrire à l'École des arts appliqués de Vienne grâce à une bourse. Parmi ses professeurs, on compte Victor Berger et Michael Rieser. Il admirait Hans Makart, l'un des plus grands peintres d'histoire du XIXe siècle. Un an après son inscription, son frère cadet Georg Klimt a également fréquenté l'école des arts appliqués. Avec leur ami étudiant Franz Matsch, les deux frères ont fondé une communauté d'ateliers en 1888 et ont accepté de nombreuses commandes pour des églises et d'autres bâtiments publics. Le père de Klimt et son frère Ernst sont morts en 1892. La mort soudaine des deux hommes et la responsabilité financière qu'il devait désormais assumer envers sa famille et celle de son frère ont également affecté le style de Klimt. Si certaines de ses premières œuvres présentaient encore des traits académiques, ses peintures ultérieures sont devenues plus modernes et plus critiques. La première œuvre de la célèbre phase dorée de Klimt est "Pallas Athene". Dans les années qui suivirent, l'or allait jouer un rôle central et être l'élément dominant dans ses œuvres, comme dans les célèbres ouvrages "Le Baiser" ou "Adele Bloch-Bauer".
La collaboration professionnelle entre Klimt et Matsch prit fin en 1894 lorsque les deux hommes reçurent la commande de peintures de plafond pour la nouvelle université de Vienne. Les propositions de Klimt pour les peintures de la faculté ne correspondaient pas aux idées conservatrices et ont été strictement rejetées car elles étaient trop pessimistes et pornographiques. Les propositions de Matsch ont cependant été mieux accueillies par les membres de la faculté. Le tableau "Philosophie" de la faculté de Klimt a reçu une médaille d'or à l'exposition universelle de Paris. À Vienne, cependant, cela n'a pas fait grande impression. En conséquence, Klimt a quitté la Coopérative des artistes visuels et est devenu membre fondateur et premier président de la Sécession de Vienne, qui devait être une plate-forme pour les artistes non conventionnels et internationaux. Klimt a subi une attaque et est mort la même année d'une pneumonie.
Gustav Klimt a dit un jour à propos de lui-même : "Je n'ai rien de spécial. Je suis un peintre qui peint jour après jour, du matin au soir. Si jamais vous voulez savoir quelque chose sur moi, vous devriez regarder de près mes peintures". En fait, Klimt, qui aimait peindre uniquement vêtu de sandales et d'un caftan, a joué un rôle décisif dans le développement de la scène artistique autrichienne et est aujourd'hui l'un des peintres les plus célèbres du pays. Ses peintures, qui peuvent être attribuées à l'Art nouveau viennois, sont pleines de symbolisme. Son thème de prédilection était le corps féminin et une représentation ouverte de la sexualité, qui était perçue comme provocante à son époque. Klimt était d'avis que chaque forme d'art a quelque chose d'érotique. On dit qu'il a eu de nombreuses liaisons, notamment avec les femmes qu'il représentait pour ses clients. Cependant, il a toujours été extrêmement discret.
Klimt est le deuxième d'une famille de sept enfants. Le père était un graveur sur or qui avait un succès modéré, la famille vivait donc dans des conditions très difficiles. À l'âge de 14 ans, Klimt a pu s'inscrire à l'École des arts appliqués de Vienne grâce à une bourse. Parmi ses professeurs, on compte Victor Berger et Michael Rieser. Il admirait Hans Makart, l'un des plus grands peintres d'histoire du XIXe siècle. Un an après son inscription, son frère cadet Georg Klimt a également fréquenté l'école des arts appliqués. Avec leur ami étudiant Franz Matsch, les deux frères ont fondé une communauté d'ateliers en 1888 et ont accepté de nombreuses commandes pour des églises et d'autres bâtiments publics. Le père de Klimt et son frère Ernst sont morts en 1892. La mort soudaine des deux hommes et la responsabilité financière qu'il devait désormais assumer envers sa famille et celle de son frère ont également affecté le style de Klimt. Si certaines de ses premières œuvres présentaient encore des traits académiques, ses peintures ultérieures sont devenues plus modernes et plus critiques. La première œuvre de la célèbre phase dorée de Klimt est "Pallas Athene". Dans les années qui suivirent, l'or allait jouer un rôle central et être l'élément dominant dans ses œuvres, comme dans les célèbres ouvrages "Le Baiser" ou "Adele Bloch-Bauer".
La collaboration professionnelle entre Klimt et Matsch prit fin en 1894 lorsque les deux hommes reçurent la commande de peintures de plafond pour la nouvelle université de Vienne. Les propositions de Klimt pour les peintures de la faculté ne correspondaient pas aux idées conservatrices et ont été strictement rejetées car elles étaient trop pessimistes et pornographiques. Les propositions de Matsch ont cependant été mieux accueillies par les membres de la faculté. Le tableau "Philosophie" de la faculté de Klimt a reçu une médaille d'or à l'exposition universelle de Paris. À Vienne, cependant, cela n'a pas fait grande impression. En conséquence, Klimt a quitté la Coopérative des artistes visuels et est devenu membre fondateur et premier président de la Sécession de Vienne, qui devait être une plate-forme pour les artistes non conventionnels et internationaux. Klimt a subi une attaque et est mort la même année d'une pneumonie.
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