Robert Smirke (1753 - 1845) est né d'un peintre itinérant excentrique. Lorsqu'il s'installe à Londres à l'âge de 12 ans dans le cadre du travail de son père, il fait son apprentissage chez le peintre de calèches Bromely. À l'âge de 20 ans, il fut finalement accepté pour étudier à la Royal Academy Schools. Plus tard, Smirke a d'abord été membre de l'Incorporated Society of Artists, où il a pu exposer ses premières œuvres. Il ne devint membre à part entière de la Royal Academy qu'en 1791, lorsqu'il y exposa ses œuvres "The Widow". Pour sa thèse de fin d'études à l'Académie, il soumit en 1793 l'œuvre "Don Quijote and Sancho".
Smirke était très respecté à la Royal Academy et fut proposé en 1804 comme Academy Keeper pour succéder à Joseph Wilton. Le roi George III s'opposa cependant à la nomination de Smirke. En effet, il n'appréciait pas les opinions politiques ouvertement exprimées par Smirke. Le roi craignait que Smirke ne transmette ses opinions révolutionnaires aux jeunes étudiants. Smirke a donc été écarté de l'élection et Johann Heinrich Füssli a obtenu le poste. Smirke exposa pour la dernière fois à la Royal Academy en 1813. Le tableau s'intitulait "Enfance". Dans les années qui suivirent et jusqu'en 1834 environ, il exposa encore quelques œuvres en dehors de l'Académie.
Smirke peignait surtout des tableaux de petite taille, souvent dans des couleurs monochromes. Ses œuvres se prêtaient donc bien à la gravure sur cuivre et ont été utilisées par certains graveurs comme Joseph Goodyear ou William Finden. Nombre de ses tableaux avaient un caractère sentimental ou humoristique, voire satirique. Outre ses diverses peintures, Robert Smirke s'est également essayé à l'illustration. Il a réalisé des illustrations pour la Bible, mais aussi pour certains classiques littéraires internationaux, comme "The Arabian Nights" ou "Don Quijote", qui a été traduit par sa fille Mary Smirke. Robert Smirke a eu quatre fils et au moins une fille. Deux de ses fils, Robert et Sidney, devinrent des architectes célèbres et furent également membres de la Royal Academy. Son fils Richard devint un remarquable artiste antiquaire et son fils Edward devint avocat.
Robert Smirke (1753 - 1845) est né d'un peintre itinérant excentrique. Lorsqu'il s'installe à Londres à l'âge de 12 ans dans le cadre du travail de son père, il fait son apprentissage chez le peintre de calèches Bromely. À l'âge de 20 ans, il fut finalement accepté pour étudier à la Royal Academy Schools. Plus tard, Smirke a d'abord été membre de l'Incorporated Society of Artists, où il a pu exposer ses premières œuvres. Il ne devint membre à part entière de la Royal Academy qu'en 1791, lorsqu'il y exposa ses œuvres "The Widow". Pour sa thèse de fin d'études à l'Académie, il soumit en 1793 l'œuvre "Don Quijote and Sancho".
Smirke était très respecté à la Royal Academy et fut proposé en 1804 comme Academy Keeper pour succéder à Joseph Wilton. Le roi George III s'opposa cependant à la nomination de Smirke. En effet, il n'appréciait pas les opinions politiques ouvertement exprimées par Smirke. Le roi craignait que Smirke ne transmette ses opinions révolutionnaires aux jeunes étudiants. Smirke a donc été écarté de l'élection et Johann Heinrich Füssli a obtenu le poste. Smirke exposa pour la dernière fois à la Royal Academy en 1813. Le tableau s'intitulait "Enfance". Dans les années qui suivirent et jusqu'en 1834 environ, il exposa encore quelques œuvres en dehors de l'Académie.
Smirke peignait surtout des tableaux de petite taille, souvent dans des couleurs monochromes. Ses œuvres se prêtaient donc bien à la gravure sur cuivre et ont été utilisées par certains graveurs comme Joseph Goodyear ou William Finden. Nombre de ses tableaux avaient un caractère sentimental ou humoristique, voire satirique. Outre ses diverses peintures, Robert Smirke s'est également essayé à l'illustration. Il a réalisé des illustrations pour la Bible, mais aussi pour certains classiques littéraires internationaux, comme "The Arabian Nights" ou "Don Quijote", qui a été traduit par sa fille Mary Smirke. Robert Smirke a eu quatre fils et au moins une fille. Deux de ses fils, Robert et Sidney, devinrent des architectes célèbres et furent également membres de la Royal Academy. Son fils Richard devint un remarquable artiste antiquaire et son fils Edward devint avocat.
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