William Turner et James McNeill Whistler - si vous pouvez compter deux des peintres les plus célèbres d'Angleterre dans le cercle de connaissances de votre famille, il vous suffit d'aborder le sujet de l'art, même si vous venez d'un simple milieu ouvrier. Le père de Walter Greaves était constructeur de bateaux et pompiste sur la rive nord de la Tamise à Chelsea, au sud-ouest du centre de Londres, dans ce qui était alors la banlieue de la ville. Charles Greaves a également travaillé comme barreur de bateau pour des excursions sur la Tamise, et l'un de ses clients réguliers pour les excursions en bateau était le célèbre peintre de la nature et du paysage William Turner, qui a réalisé de nombreux objets de peinture de cette manière.
Turner a probablement aussi éveillé l'intérêt de Walter Greaves pour l'art ; à l'âge de seize ans, lui et son frère Henry ont rencontré un autre jeune peintre en herbe - le futur célèbre James McNeill Whistler, qui avait quitté la France pour l'Angleterre cinq ans plus tôt et s'intéressait également aux rives de la Tamise. "Il nous a appris à peindre, et nous lui avons appris le métier de pompiste", dira plus tard Greaves.
Sous la direction de Whistler, Greaves s'est exercé à faire des portraits, a créé des paysages tels que "Le pont de Hammersmith le jour de la course de bateaux" - où le pont lui-même est à peine visible devant une foule de personnes - et a aidé Whistler à décorer la "Peacock Room", une salle à manger pour le magnat des bateaux Richard F. Leyland. Ce trésor bleu-vert se trouve aujourd'hui à la Freer Gallery, à Washington D.C. Malheureusement, les artistes n'ont guère été remerciés pour leur création - Leyland et Whistler se sont jetés sur les détails qui ont été modifiés par la suite et ont continué à se disputer en se taquinant mutuellement pendant des années.
La coopération de Walter Greaves avec Whistler n'avait pas non plus d'avenir. À la fin des années 1870, Whistler a acquis un cercle d'amis plus instruit, avec lequel le fils d'un ouvrier de Chelsea ne pouvait pas rivaliser. Alors que Whistler se prélasse dans la gloire, Greaves tombe dans l'oubli - et la pauvreté. Cela ne changea à nouveau qu'après 1900, lorsque William Marchant le "découvrit", propriétaire des Galeries Goupil, et commença à exposer les peintures de Greaves. Même la calomnie - Whistler était mort en 1903, deux biographes de Whistler accusaient Greaves de plagiat - ne pouvait plus nuire à sa réputation. En 1922, Greaves est élu président honoraire du Chelsea Artists' Club. De 1855 à 1897, Greaves n'avait vécu qu'à Cheyne Walke, à Chelsea.
À l'âge de 80 ans, Walter Greaves sombre à nouveau dans la pauvreté et décide de passer les dernières années de sa vie en tant que détenu de la "London Charterhouse", une sorte de maison de retraite pour messieurs démunis. Il est mort en 1930 et a été enterré dans le cimetière de Charterhouse. Des peintures de Walter Greaves sont encore exposées à la Tate Gallery aujourd'hui.
William Turner et James McNeill Whistler - si vous pouvez compter deux des peintres les plus célèbres d'Angleterre dans le cercle de connaissances de votre famille, il vous suffit d'aborder le sujet de l'art, même si vous venez d'un simple milieu ouvrier. Le père de Walter Greaves était constructeur de bateaux et pompiste sur la rive nord de la Tamise à Chelsea, au sud-ouest du centre de Londres, dans ce qui était alors la banlieue de la ville. Charles Greaves a également travaillé comme barreur de bateau pour des excursions sur la Tamise, et l'un de ses clients réguliers pour les excursions en bateau était le célèbre peintre de la nature et du paysage William Turner, qui a réalisé de nombreux objets de peinture de cette manière.
Turner a probablement aussi éveillé l'intérêt de Walter Greaves pour l'art ; à l'âge de seize ans, lui et son frère Henry ont rencontré un autre jeune peintre en herbe - le futur célèbre James McNeill Whistler, qui avait quitté la France pour l'Angleterre cinq ans plus tôt et s'intéressait également aux rives de la Tamise. "Il nous a appris à peindre, et nous lui avons appris le métier de pompiste", dira plus tard Greaves.
Sous la direction de Whistler, Greaves s'est exercé à faire des portraits, a créé des paysages tels que "Le pont de Hammersmith le jour de la course de bateaux" - où le pont lui-même est à peine visible devant une foule de personnes - et a aidé Whistler à décorer la "Peacock Room", une salle à manger pour le magnat des bateaux Richard F. Leyland. Ce trésor bleu-vert se trouve aujourd'hui à la Freer Gallery, à Washington D.C. Malheureusement, les artistes n'ont guère été remerciés pour leur création - Leyland et Whistler se sont jetés sur les détails qui ont été modifiés par la suite et ont continué à se disputer en se taquinant mutuellement pendant des années.
La coopération de Walter Greaves avec Whistler n'avait pas non plus d'avenir. À la fin des années 1870, Whistler a acquis un cercle d'amis plus instruit, avec lequel le fils d'un ouvrier de Chelsea ne pouvait pas rivaliser. Alors que Whistler se prélasse dans la gloire, Greaves tombe dans l'oubli - et la pauvreté. Cela ne changea à nouveau qu'après 1900, lorsque William Marchant le "découvrit", propriétaire des Galeries Goupil, et commença à exposer les peintures de Greaves. Même la calomnie - Whistler était mort en 1903, deux biographes de Whistler accusaient Greaves de plagiat - ne pouvait plus nuire à sa réputation. En 1922, Greaves est élu président honoraire du Chelsea Artists' Club. De 1855 à 1897, Greaves n'avait vécu qu'à Cheyne Walke, à Chelsea.
À l'âge de 80 ans, Walter Greaves sombre à nouveau dans la pauvreté et décide de passer les dernières années de sa vie en tant que détenu de la "London Charterhouse", une sorte de maison de retraite pour messieurs démunis. Il est mort en 1930 et a été enterré dans le cimetière de Charterhouse. Des peintures de Walter Greaves sont encore exposées à la Tate Gallery aujourd'hui.
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