Walter Richard Sickert, né à Munich en 1860, était un peintre excentrique du passage de l'impressionnisme au modernisme. Il est né dans une famille d'artistes, mais son père désapprouva le tableau. Son père était d'origine germano-danoise et sa mère d'origine anglo-irlandaise. La soeur de Sickert, Helen Svanvik, est devenue une féministe et une pacifiste de renom. Après avoir déménagé en Angleterre, Walter Sickert a décidé de poursuivre une carrière d'acteur pour le moment. Il a connu l'acteur de théâtre britannique Sir Henry Irving et a assumé de plus petits rôles avec lui. Quelques années plus tard, il change d'avis et travaille dans l'atelier d'artiste de James McNeil Whistler. Il étudie la peinture avec Edgar Degas à Paris.

Sickert a préféré représenter les gens ordinaires dans leur environnement habituel dans ses peintures. Il a peint des scènes du concert et du théâtre, le public du théâtre et a enseigné le soir. L'artiste s'est marié trois fois. Après ses divorces, il vécut à Venise, Dieppe et Paris. En 1911, Sickert fonda le groupe d'art Camden Town avec l'artiste postimpressionniste Harold Gilman. Avant le début de la Première Guerre mondiale, il avait eu des contacts avec les artistes Pissarro, Ginner et Epstein. En 1926, il épousa sa bonne amie Thérèse Lessore. Un an plus tard, Sickert, l'épouse de Churchill, présente son mari. Les deux se sont bien entendus, après quoi Sickert a peint un portrait de Winston Churchill. Dans la phase finale de son travail, l'artiste a utilisé ses photographies et motifs de vieilles peintures victoriennes comme base de ses peintures. Il a poursuivi ses activités littéraires et pédagogiques.

Il convient de noter que le nom de Walter Sickert coïncide souvent avec l'identification du tueur en série Jack The Ripper. Pour la première fois, les deux noms trouvent une mention commune en 1976. L'intérêt de Sickert pour le meurtrier était bien connu. On a dit qu'il avait loué une chambre où séjournait Jack l'Eventreur. Il a peint cette pièce et a donné à la peinture le titre "Chambre à coucher de Jack l'Eventreur". Quand une prostituée a été assassinée en 1907 à Camden Town, à Londres, le peintre avait vécu à proximité immédiate du lieu du crime. Peu de temps après le meurtre, Sickert a conçu quatre peintures de la série "Murder in Camden Town".

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Nu de Mornington Crescent, vers 1907 · Walter Richard Sickert
Fitzwilliam Museum, University of Cambridge, UK / Bridgeman Images